颜婧儿不太懂这番话。

素秋解释道：“大人不喜办政务时被打扰。”

颜婧儿点头，当即也睡不着了。起身换了件得体的衣裳，一鼓作气出门。

也怪这西苑的游廊太长，颜婧儿走着走着，快到拱门时脚步又怯了下来。

适才在屋子里鼓足的勇气泄了大半。

素秋跟在她后头，见她犹犹豫豫，问：“姑娘还去吗？”

去是肯定要去的，但就是有点怕。

那人会说什么呢？或许会觉得这种小事不足挂齿，又或许一个眼神也不给她，让婢女将她送回院子。

再或许如严厉的夫子般，在她去上学之前谆谆告诫一番。

但无论是哪种情形，颜婧儿都有点怂。可于情于理，她都得去作谢。

颜婧儿酝酿了一会儿，再次鼓足勇气，壮士断腕般出拱门。

经过甬道就是正院的二门了，天井东边有个青石堆砌成的小池子，池里养了数十条鲤鱼和一只老龟。那龟趴在角落一动不动，不仔细看都发现不到它存在。

颜婧儿沿着龟池慢吞吞地转了一圈，佯装赏鱼的间隙在心里边打腹稿，确认无不妥后，视线瞥了眼站在照厅门口的小厮。

嗯，她准备好了，只需通报即可。

正欲抬脚上前，恰在这时，门外进来一群人。瞧清楚打头那人的仙鹤官袍时，颜婧儿吓得心跳漏了半拍，下意识地躲到龟池后面。

龟池不高，她半蹲着身子。

“大人，春闱在即，吏部呈了考官名册上来……”

“据说今年士林学子有几个颇有状元之才……”

“…大人，怎么了？”

空气短暂地安静了片刻。

“没事。”顾景尘说。

然后，一行人很快进了照厅。

颜婧儿懊恼得很，设想了许多情况，唯独没想到这样的——还是最糟糕的情况。

回到洗秋院，她像败落的士兵，灰头土脸倒在软榻上。随后，又拿枕头砸了下自己。

她本是去作谢的，但这么鬼鬼祟祟地躲起来像什么事。

颜婧儿哀怨地在榻上滚了会儿，就听婢女禀报说管家过来了。

傍晚，百辉堂安安静静，属官们都已下职回家。

顾景尘站在廊下，目光凝着棵青松，似在想什么。夕阳将他的身影拉得细长，斜斜地映在台阶上。

“大人，”顾荀走过去：“晚饭摆好了。”

顾景尘点头，转身往屋内走，顾荀跟在身后。

“颜姑娘那边我已经去问过。”顾荀颇是好笑，眼角溢出两根皱纹来：“下午的时候，颜姑娘原是想来感谢大人，但见到那么多人，小姑娘害怕就躲起来了。”

顾景尘在饭桌前坐下，极淡地勾了下唇，但很快又恢复如常。