他端起茶盏，手一软，茶盏便碎落在地，他直了眼，嗓子眼里嗬嗬念叨着：“不成，薛氏贱人，害我长平侯满门，本侯先把她杀了，再进宫给陛下负荆请罪！”

说罢，就哆哆嗦嗦起身，脚下虚浮，一把捞过香案上供的宝剑，只听得当啷一声，拔剑出鞘，剑光清寒。

“行了。”雁凌霄扯扯唇角，止住长平侯过于浮夸的表演，“我既然好心提醒侯爷，就不会置侯爷于不忠不义的境地。舞姬薛氏暂且要侯爷好生看管在府中，过些时日再引蛇出洞，侯爷待薛氏一如往常即可，千万别因小失大了。”

长平侯长出一口气，对面前位高权重的晚辈躬身长揖：“多谢世子允本侯戴罪立功，侯府上下都承世子的恩情。”

“小王言尽于此，长平侯警醒些就是了。”雁凌霄搁下茶盏，往书房外走。

长平侯忙问：“世子这是要去哪儿？”

“赏灯。”

侯府的园子比不得艮岳奇石遍地，金明池湖水汤汤，但因茶花开得好，在京城达官贵人中颇有名气。

尚未开春，十八学士等名贵茶花都没到花期，为了凑趣，就用层层累累的丝绢缝成重瓣茶花，熏上桂花、丁香假作花香，遥遥望去，竟是满园花团锦簇的太平盛世之景。

雁凌霄背手走至外垂花门，就见一行人前呼后拥着一位大腹便便的粉衣男子嬉笑而来。

“三皇子。”雁凌霄潦草拱手，“您也来了。”

粉色穿在矮墩墩的三皇子身上，显得人愈发痴肥。但三皇子浑不在意，眯起眼睛，手里盘着核桃，乐呵呵道：“堂弟特来迎本王，本王于心不安啊。走，听说长平侯那老东西得了不少好酒，你吃了小半年的斋，跟本王去开开荤！”

谁是来迎你的？笑话。雁凌霄按捺下不满，不咸不淡道：“……好，三皇子，里边请。”

三皇子封王是板上钉钉的事，可旨意要开春大朝后才会由中书省草拟。听到三皇子自称本王，雁凌霄不禁冷笑，心中暗忖三皇子浮而不实，难当大任，怪道皇帝看不上这个儿子。

沂王府的马车紧赶慢赶，才在天黑之前抵达长平侯府。

门房捏着小主子的腰牌看了好几遍，暗暗窥视头戴帷帽的连翘翘，心下嘀咕，怎么从没听人说过，沂王世子还有个养在外头的妾室？他左看右看，看得小朱子眉毛都立起来了，方才犹犹豫豫俯身请人进去。

连翘翘搭着红药的手腕，每往里走一步，都像踩在刀尖上。她迈过一道道门槛，听到一声声婉转讨好的问安，直到走进侯府后院，见到戴花冠，曲膝扬袖翩翩起舞的女伎们，才肩膀一垮，定住心神。

不过是寻常宴席，并非请君入瓮的把戏，她只需要安安静静，不惹人注意，就一定不会出什么岔子。

“夫人，里面请。”长平侯府的侍女把她引到西厢花厅。

前来赴宴的女眷身份不一，宗室、勋贵的夫人小姐们自然坐在更边的院子，在临水高台之上怡然自得享受台下的女伎、舞姬献艺。清流文官、武将的女眷又在东厢花厅分坐两桌。

如连翘翘这般的妾室们，在各府都说得上有头有脸，出门在外则都要缩起脖子，安静待在看不到舞台听不到戏的西厢，等待夫人们的召唤。

连翘翘进屋，摘下帷帽，昏暗死寂的西厢陡然一静，如被溶溶的柔光照亮，一双双眼睛如洞穴内被惊扰的蝙蝠一错不错。

见状，红药面色不虞，撅起嘴，柳眉倒竖，就要去外头寻人。连翘翘揪住她袖子，摇了摇：“咱们坐这儿挺好的，别给爷惹麻烦。”

红药吸口气，闷声说：“奴婢省得。”

倒不是她想给连夫人强出头，只是世子爷定然是看不得夫人受委屈的，若叫世子知晓，夫人被长平侯府冷落，后续不知会闹出多少纷纭。

阮国公家的萧姨娘看红药眼熟，心思微动，开口寒暄：“这位是沂王府的红药姑娘？沂王妃近日身子可还康健？”

“萧姨娘好。”红药福一福，搀扶连翘翘坐下，“圣上请太医问过诊，开了几副方子，王妃见好了。”

“那就好。”萧姨娘轻按几下鬓边以鱼胶粘着的珍珠妆，视线定在连翘翘成套的东珠头面上，个个浑圆柔润，她绿豆大小的珍珠妆饰比之如死鱼眼睛。她客气问了句：“这位夫人是？”

红药与连翘翘对视一眼，含糊道：“王妃身子不爽利，长平侯下帖子，只好让夫人赴宴，才不却侯爷的盛情。”

萧姨娘在指尖绕了几圈绡帕，上下打量了一会儿连翘翘，内心讥笑：美则美矣，却跟了个死人，沂王妃不方便才能出府做个送礼喝茶的提线木偶，远不如她好生伺候阮国公到耄耋之年来得体面。

“原来如此。”萧姨娘兴味索然，推过去一碟金橙和木瓜做的雕花蜜煎，自觉礼数做到了头，就不再稀罕与连翘翘搭话。