沈书云强忍着心头的烦扰，继续客客气气道：“世子为先帝尽孝，才会还礼小女。诚然是孝道彰显，感天动地！只是那颜料太过贵重，我一个小人物着实配不上，若世子不想令书云顾影惭形，改日我便差人原物奉还，这样心里还能熨帖些。”

她的回答让朱霁十分意外，脸上明显滑过了不悦和失落，但是骄傲的人不会在还没开场的时候就败下阵来，便说：“大姑娘的才情，京师无人不知，若是你都配不上，便没人配得上。”

这是公然的称赞，但对一个没有出阁的女孩子这样说话，显然是别有意味了。

语罢，他还不罢休，神情里有了一点赌气，带着些强硬，说：“况且，在下送出去的礼物，从没有收回来的道理。”

沈书云心头之火也瞬时燃了起来，再不想对这个乱臣贼子装客套，言辞也不再柔软，愤愤道：“礼物是祖父收下的，并未问过小女的心意。沈家人丁众多，世子只送小女，凭白惹人误会。世子若是不肯收回，便把石色原封不动地退回到祖父那里。”

千挑万选的礼物，她可以不喜欢，可以用不上，但是总不能这般羞辱他的一片真心。一瞬之间，朱霁觉得她几乎有些可气。

但闺中女儿即便见过些世面，也比不上朱霁这样周旋在权力场上的人心机深厚，她如何斗得过他。

朱霁眼波一转，冷然笑道：“说的也是。不过一盒颜色，死物罢了，既然送了大姑娘，就全凭姑娘处置。只不过我记得，盒子里还放了张字条。想来姑娘说要‘原封不动’退回，大抵这字条也未曾发现。送去给沈公爷收着的时候，一定想着把字条拿出来，才可以真正免去许多误会。”

“你！”沈书云被他说得脸色发红，终于怒不可遏地看向这个令她讨厌的人。

她生气的时候眼睛瞪得圆圆，本来美如潭水的眼眸，顷刻间起了荡漾的波澜。朱霁从前只知道西施捧心是美的，原来美人生气，也是这样让人心醉。

“看来，字条你是看过了。”他微微一笑，从她身边走过，在距离她一拳之隔时，侧首道：“在下今日还要诚心礼佛，和姑娘就此别过。”

朱霁说完就悠然独行，朝着僧舍的方向走去了。

朱霁从宏庵法师的茶室里出来时，已经是日暮时分。宏庵法师亲自送他至寺门，四宝等在那里。

四宝见宏庵法师将一只细长的锦盒递到他手里，也并不多言，只恭敬地掀开了马车的竹帘。朱霁向法师礼貌作别，便上了马车。

其实，宏庵法师忙着约他出来，并没有什么真正的大事，不过是感念安王当年对他的大恩，当面致谢一番罢了。他告知朱霁，甘露寺日前将十万两香火银，募赠给蓟州，当做是充盈部队的军饷。眼下已经派武僧夙夜赶路，将纹银押送往蓟州去了。

一个千年名刹的住持为何会支持安王的大计？这要从十年前说起。当时，先帝经过几十年的经营，基本稳固了版图，于是开始挥刀向内，整饬吏治以后，便动了“灭佛”的心思。

所谓灭佛，并不是要废黜民间信仰，仅仅是出于帝国要想稳固，绝不容许僧侣势力做大。前朝末期，因为战乱频仍，僧众占编户人口的四分之一，寺院广纳人口良田，还有免除纳税服役的特权。对于刚刚稳住脚跟的新王朝来说，富可敌国的寺院势力简直形同一方诸侯。

当时，甘露寺差一点被先帝拎出来以儆效尤，是安王上书先帝，以甘露寺内供奉先皇后和太后的莲位为由，动之以情，保下了宏庵的佛职和财产。

新帝继位不过两年，各地的寺院势力又开始抬头，且皆以甘露寺马首是瞻。宏庵法师一时间广结善缘，成了不可小觑的佛门宗主。

虽然身在佛门，并不妨碍宏庵法师是一个人精。他审时度势，押宝在兵强马壮、心机深厚的安王身上。安王则看中他在京中蛰伏的位置，可以以佛门身份为掩护，为他打探消息，暗送款物与人员，是极其顺手的工具。

马车不疾不徐地往荣恩公府行进，朱霁侧身看看手边的锦盒。

里面是宏庵法师上供给他的大礼，正是曹洞云岩的那幅《东山林壑》。

宏庵知道安王世子对钱财早就无欲无求，惟独在丹青上有一份热情，因此将寺内最有名的瑰宝雅贿于他，以宣示忠诚。虽然有些舍不得，但是到底比被王瑾哪天讨要了去好。

朱霁暗自想，沈书云年年都要来给母亲的莲位上香，一个画痴不可能不知道这幅名作。

既然御制的石色不得她心意，他不相信她会看不上这样举世闻名的珍宝。横竖还要在府上住好一阵子，他有的是耐性去赢取她的芳心。

沈书云从甘露寺回来后，一直不言不语，气得脸色发白。她想不通世上怎么会有朱霁这么令人讨厌的人。

直到晚间入睡，值夜的念春哄她喝水时，见她神色舒展了些，才试探着问：“姑娘今日是生安王世子的气了吗？”

“不要提他。”沈书云呛了一口水，念春忙坐下来给她拍背，平静下来她才继续说：“都说他是个烫手山芋，我看他简直是个混球儿。”一想到他就住在蓬蓬远春一泉之隔的存雄居，她就来气。

大家闺秀很少这般直接骂人，这回念春也有些担忧，道：“奴婢看得出来，他似乎对姑娘有些不同。”沈书云不置可否，只对念春说：“他没安好心，咱们以后见到他就绕着走。”

作者有话说：

大太监王瑾：古画？你个秃驴，拿来吧你！我要给我主人送礼。