而后叶兰亭从怀中取出几份考卷，正是那日考试时妮妮和二丫，还有黄来福三人答的甲上答卷，她将答卷递给老生生：“这是我们蒙学班里几个学生做的，先生可以看看，这其中，最小的孩子才十岁，一个也才十二岁，还有一个十八岁。在三个月前，他们是连自己的名字都不会写的。”

老掌柜接过叶兰亭递来的答卷，眯着眼睛扫阅，脸上的表情不时变化着，有些惊讶、意外和不可置信。

“这几个学生，真是三个月前连名字都不会写？”

如果真是那样，三个多月时间就能让这些孩子学会千字文和算术加减，那么教导他们的人，恐怕也是个天才了。

叶兰亭颔首：“我们大古村的名声想来您以前也有所耳闻，我们穷得饭都吃不上了，哪里有钱供孩子读书，全村一百二十三口人，一百二十个都是文盲。”

薛霁安上前一步，清沉的声音道：“老先生，我们村长说的没错，在进办蒙学班以前，我也是大字不识，现在几个月过去，我粗浅识了字能念一些文章，在村长忙不过来时帮着教一些年纪更小的孩子。只是我所学的跟先生比起来，只是沧海一粟，也时刻担忧仅凭我这点微薄学问会教坏了孩子们。晚辈斗胆恳请先生，能够给孩子们教授真正的学问。”

叶兰亭说：“先生放心，必不会让您来回麻烦，我会在村子里给您安顿好住处。每旬休息两天时间，您可以回镇上和家人团聚。至于月钱，我给你镇上私塾的双倍，您看如何？”

老先生眉一抬，怀疑地盯着叶兰亭：“镇上私塾院长请我去，可是给我开到每月五百文的月钱我都没去。”

叶兰亭微笑：“那我就给您一吊钱，只要您愿意来。”

老先生拿着那几张答卷看了又看，皱眉沉吟半晌，最后只道了句：“你让我考虑考虑吧。”

“也好，正好我们还要去街尾租个铺子，等先生考虑好了，我们再来。”

叶兰亭带着薛霁安先告辞了。

看得出来，这位笔墨铺子的老秀才有些文人的清高，但正因为他肚子里有墨水，这种清高的底气才足，否则也不会连镇上的私塾院长五次三番请他都请不动，宁愿自己在这儿开个生意冷清的笔墨铺子。

“村长，你说那老生会答应吗？”薛霁安问。

叶兰亭背着手：“问题不大。文人嘛，清高，哪有一听到给双倍工钱就立马答应的，只要咱得给到他足够的尊重和诚意，多去请两次，他就会答应了。”

好比刘备请诸葛亮，人家也是三顾茅庐才请来的，虽然这老先生谈不上诸葛亮，但对现在的叶兰亭而言，也算是重要人才引进，必须得做足诚意和姿态，让人家心甘情愿来大古村教书。

出了笔墨铺后，叶兰亭他们绕着街尾多方打听，总算找到一家铺子要租，铺面倒还算宽敞，是两间门铺并排在一起的，之前是开面馆的，因为地段不好，来吃的客人少，老板经营不下去，便想将铺子转租了。

又因为这两间铺子连在一起，老板要求租的人必须一起租，租金就比旁的店要高，所以好多人来问过后就没了下文，这铺子便空置了大半个月。

叶兰亭找到老板，问了租金，两间铺子一共四百文的租子，老板说要给儿子娶媳妇急需用钱，要求他们按年一次缴清。

算下来就是四千八百文，寻常老百姓肯定一下子拿不出那么多钱。

尽管叶兰亭拿得出这几吊钱，但她却不想当这个冤大头，和那店铺老板讨价还价，以一次缴一年租金为条件，将价格压到了一年四千二百文，也就是月租三百五十文。

四千二百文租两间铺子，划下来也就一间铺子一百七十五文的月租，这么算，比旁边那些单铺租金两三百的更划算。

叶兰亭很满意，谈妥后就和那老板签了租赁协议。

签完协议，老板把店铺钥匙给了他们。

叶兰亭走进铺子里看了看，对薛霁安道：“到时候铺子里不用的杂物都搬出去扔了吧，占地方，后面需要隔一个仓库来存放毛料。”

对于收购站，一个储仓间，一个出纳间，就够了。

薛霁安点头：“好，这事就交给我了。”

“我还是把黄来福和刘小强派来给你打下手吧，毕竟马上到了冬天，这么多毛料堆在铺子里，防火防盗也是个重点。”

他们的铺子性质与别人的营生不同，别人是卖货，他们是收货。

“做一块牌匾来挂上，准备一杆秤，一把算盘，一个柜台，一套文房四宝，再给你配两个帮手，应该就能齐活了吧？看看还需要什么工具，后面差的咱们再添置，今天先去把这些东西配齐。”

他们两个在这边规划布置的时候，旁边一家铺子的掌柜过来串门了。

“哟，二位这是新租了邹掌柜的铺子啊，不知道二位是要做点什么营生呢？”

叶兰亭微微一笑，没说话，把与周围邻里打交道的事让给了薛霁安，因为以后要在这里当坐店掌柜的是他，而不是她。