少数胆大的镇民向外望去，只见一群北军骑兵从南面的矮丘上奔涌而下，仿佛是上帝不小心打翻了装着靛青色染料的木桶。

紧着是上了刺刀，排着阵列的步兵踩着鼓点声压向诺顿镇。

马蹄声是裹着沙尘扑面而来，布兰南的骑兵队切开地平线冲进镇子时，镇口十二岁的莉兹正蹲在自家谷仓的阴影里剥豆荚。

作为边疆地区土生土长的小女孩，她没有什么见识，更不懂什么军事和政治，她不知道这些套着蓝罩衫的骑着马儿的人冲进镇子里意味着什么。

青豆粒蹦进锡盆的脆响，倏地被铁蹄踏碎。莉兹抬头望见一片翻涌的蓝潮，天呐，这到底是多少匹马？五十匹？八十匹？还是一百多匹？

她从未见过数量如此之多的马匹，这些马匹加起来比她们整个镇子的马匹都多。

随着北军骑兵距离莉兹家越来越近，莉兹几乎能够看到他们的脸。那些凯皮军帽下的被热浪蒸得模糊的脸，他们挥舞着马刀，刀尖挑着烈日，晃得人眼眶发酸。

莉兹的父亲乔赛亚从铁匠房里冲出来，手里还攥着给骡子钉蹄的铁锤，熔铁味混着汗腥猛地扎进她鼻腔。

“快进地窖莉兹！带着弟弟进地窖.”

老铁匠的咆哮声卡在喉头，尾音被枪栓拉动的金属刮擦声截断。

被吓懵的莉兹回过神后撇了手里头还没剥完的豆荚，抱着弟弟钻进了后院的地窖。

诺顿镇的抵抗十分微弱，只有少数几个勇敢的年轻小伙在教堂附近朝穿着蓝衣的恶棍们开了机枪，但他们很快就被警觉的蓝衣恶棍抬手击毙。

“把所有的男人驱赶到广场去！”一名骑兵军官下达了一道冷酷的命令。

骑兵们像牧羊犬一般把视线内的男人都驱赶到了广场。

紧随骑兵之后进入诺顿镇的是步兵们，他们以班组为单位，挨家挨户地踹门搜查，他们的动作和骑兵一样熟练，就像一台台没有感情的机器，机械地重复着以前做过的动作。

“瞧瞧这个镇子，还是挺富裕的。”带头劫掠的缅因旅步兵少尉本杰明咧嘴一笑，露出几颗又黄又黑的牙齿，“伙计们，动手吧！”

房屋的主人是一名叫做萨拉的寡妇，她猛然起身，挡在士兵们面前：“求求你们，别抢走我们的东西……”

“夫人，我们只是‘征用’，你得感谢联邦军还让你活着。”本杰明上下打量着这名颇有姿色的寡妇，又不怀好意地看着寡妇身后的两个孩子，“夫人，我的手下很粗鲁，你也不希望你的孩子受到伤害吧？”

说完，本杰明不由分说地扛起这名寡妇大踏步上了二楼的卧房，上楼时还不忘叮嘱他的士兵们：“嘿！你们绅士些，对小家伙们温柔点。”

士兵们敷衍地应承着，毫不客气地开始行动起来，有人砸开橱柜，有人撬开抽屉，有人翻动衣箱，他们分工明确，配合得十分默契。

他们将上好的银器、瓷盘、餐具一扫而空，把厨房里的腌肉、面粉、罐头、调料一股脑儿塞进事先准备好的麻袋。

一个年轻的士兵打开地窖，看到里面摆放整齐的粮食储备，兴奋地吹了声口哨：“嘿，伙计们！这家人可真会过日子！我们接下来一个月的粮食都不用发愁了！”

他迅速抓起一袋精面粉扛上肩膀，身后的同伴则顺手拽走一坛苹果酒，对着坛口狠狠灌了一口。

楼上的卧室里，完事的本杰明少尉开始搜查梳妆台。

他打开一个嵌银的首饰盒，里面放着几只镶宝石的戒指、一个金制的怀表和一条珍珠项链。他吹了声口哨，把所有东西统统揣进口袋。

心情大好的本杰明大笑着走到楼梯口，把怀表晃了晃向他的手下们炫耀道：“这玩意儿比咱们的军饷值钱多了。”

“长官，寡妇的滋味怎么样？”呷着苹果酒的士兵脸上露出猥琐的笑容。

“比不上咱们缅因州的黄花大姑娘，但要比随军的那些庸脂俗粉强得多，关键是新鲜刺激，我还是第一次尝到寡妇的滋味。”本杰明吹着欢快的口哨，将金怀表揣进上衣兜里。

衣衫不整的萨拉抱紧自己的女儿，眼睁睁看着北军士兵洗劫她的家却无可奈何。她的手指深深陷入黑色的丧服布料里，她恨透了这些蓝衣魔鬼，却不敢反抗。

“至少……至少给孩子们留点吃的……”她的声音因恐惧而颤抖，眼神里带着哀求。

一名士兵顿了顿，低头看了一眼那个小女孩，孩子的眼睛湿漉漉的，充满恐惧。

“得了吧，咱们不是野兽。”想到自己也有一个年龄差不多的女儿，那士兵嘟囔着，扔下一块硬面包，其他士兵哄然大笑。

“是啊，我们可是解放者啊。”另一个士兵阴阳怪气地说道，“将这些粗鄙的南方佬从奴隶制的苦海中解放出来！”

本杰明站在门口，冷眼看着屋里的一切，缓缓掏出怀里刚刚卷烟，叼起一根，然后慢悠悠地点燃。