沈清言已经回到案几处，正欲提笔，道：“放在身边管管。”

秦氏容色不太好看，怒眼低喝：“哪个人家家里是大男人照顾小孩的？这算什么样儿？其他人都死绝了吗？”

见秦氏又要发怒，沈清言正视道：“我乐意，别人有什么好说的？”

“唉！”秦氏用力叹了口气：“按理……这该是她的本分！自己女儿不照顾，反倒交给丈夫，什么道理！”

沈清言声音低了几分：“她近来不好，母亲请多担待她。”

“我担待她，谁来担待你啊？”秦氏扶着椅子把手，倾身着，犹豫几分，半晌道：“你可曾和她说了霞怜公主的事？”

沈清言放下毛笔，直直看着她，眉宇有一抹愠色，又垂眸不语表示未曾。

秦氏神色便紧张了不少，郁然道：“蛮儿，你这是……我和你父亲明日就要进宫。她迟早都要知道，早说和晚说没有两样。”

沈清言努力压下心中的沉闷，平平吐出一句：“若是尚了霞怜，她该处于何地？母亲可曾想过？”

秦氏微微一动，须臾才道：“总归是嫁与了你，是你的人，你还会亏待她不曾？我们沈家还会薄礼她不曾？公主入府，甚至于我和老爷都要低俯，何况是她？她的性子，也不算泼，把你面临的难处告诉她，总能理解。况且之前的事，我未与她计较……”

沈清言面上笼着一层薄薄的飞霜。

秦氏见他不语，怕他分心，口吻肃然：“我们家自国朝定鼎以来，功名奕世，富贵流传，已历百年。沈氏子孙虽多，但能继此家业者惟有你们兄弟几个。清贤，清慎远在边塞，万事难商量；小四，我儿我清楚，禀性文弱，缺点魄力，只略可望小成。小五你也知道，怎么可能让他担大任？”

沈清言默然不作声。