书卿每每看到初若抱着孩子来向她请安，心就揪作一团。她知道她在耿耿于怀什么，但转而又懊恼自己为何因一点不明不白的羡慕失了心智。

第二年的初春二月，春寒料峭，城外的长亭边上柳条刚刚冒芽，远远一看还是一片棕枯的枝条，只有点点绿意。不过这已经是惊喜了，更大的惊喜还是沈清言的班师回朝。

场面多盛，朝廷招待多高，不表。

面圣之后，沈清言轻装带了几个侍从回到沈府，下马就去给国公爷和秦氏问安，出来后即进了内院。

书卿还未来得及褪下悸动和欣喜，一张脸稍微抬起，如水的黑眸定定望着那个人，直至他看过来，当下就对上他幽深的眉眼。她缓缓地屈膝一福，声音在喉咙间绕过九曲十八弯才发出来：“大爷。”这一声又细又清，变成春风，穿过几百里几千里的路程，涉过山迢迢水遥遥随他归来。

他周到淡笑，什么也没有说，望着她，悠远飘渺，目光深深，最后凝聚在她身后欲开的桃花树上。

初若抱着明浈走过去，微风吹动她的罗裙，吹动这个小妇人的哀忧，吹红她的眼眶：“大爷终于平安回来了。”沈清言没说话，低身抱过明浈。第一次见父亲的孩子乖乖丫丫乱蹬，咕咕张开才几颗牙地嘴笑着。

是夜，因沈清言拒了很多上门拜访的王公贵族，只约了好友承昭王开宴，沈清翊，沈清思陪着大哥喝酒接风，另有沈府旁支几房子弟过来祝贺；完了又在花厅里与父母小酌几杯，并说了当前南域局势；结束之后又去看初若母女。

折腾了那么久，夜晚终于属于她。

在他离开的这段时日，她想了又想：倘若一生渴望被他敬与爱，不让惊和苦，自己就先学会低头，学会世故，学会温顺。反正他是她的夫君，他强硬一点，她就柔软一点。