是父亲的死，让他拥有了让从未看过自己一眼的对方纡尊降贵、和一个七岁小孩谈心的特权吗？

难道父亲的死亡，是这样可以用来交换特权的东西吗？

那一刻，那条模糊的食物链再次浮现在了脑海里。老鹰吃掉了兔子，却会巡视自己的领地，赶走其他虎视眈眈的捕食者。野狗吞食着骨头，却会在其他饥肠辘辘的野狗靠近时，为了一块骨头，露出自己的獠牙。人类烹饪羔羊，却会为了它们，竖起防狼的篱笆……

他的父亲被这条模糊的、连接着宗家和自己的食物链吞掉了。而宗家的少主，未来的家主，却为了自己，蹲下了身。

这就是成为羔羊与换取庇护之间的等价关系。

少主没有等到这个奇怪而孤独的小孩的回答。十几岁的他，尚未做到他长辈那般的成熟与老练。若非如此，他也不会表达出这样毫无价值的疑问与关心。

在站起身时，他终于听到了，那个小孩的回答。

“……我不会为他感到骄傲的。”小孩说，“因为他死得毫无价值。”

他的父亲是以炮灰的身份，以毫无价值的方式，因错误的战术布置，而惨死在那片血雾之中的。

——这样的死亡，不值得他因此感到悲伤亦或是骄傲。

细密的雨丝落在他的头顶。张明戈抬着头，凝视着黑白照片中的男人。

他听见少主的声音从头上传来：“从今天起，你到宗家来修炼吧。”

在未来十余年的岁月中，每当张明戈做出重要抉择时，那条盘旋的食物链，都会一次又一次地出现在他的脑海中。

在这条食物链的指引下，他讨好少主，平步青云，表情无比恭顺，冰冷的野心，却一刻也没有停止过跳动。

现实生活中，总存在着大量的规章与约束。弱肉强食的本质便因此被掩盖在法律道德温情脉脉的表象之下。张明戈不讨厌规则，相反，他很喜欢规则。规则像是一级级阶梯，将不同层次的人挡在不同的门槛下。他站在属于自己的阶梯上，抬起头，看见的，是阶级。