眼见那群侍卫的目光在自己身上打转，而上首的季怀直却丝毫没有阻拦的意思，这老臣心中越发得没底。

“何况这朝堂是何等尊贵之地！怎能容女子……”他正说得激动，余光突然瞥到数个侍卫都身影稍动，似乎准备往他这扑来。这老臣当即一个激灵，倏地缓下了语气，“这……这女子参与朝事，终非国家安稳之态……”

他这把老骨头，不用这群人拿下，就是一人推一把就够散架了……他舌根发苦，不由暗暗埋怨自己：明知陛下在任职一事向来强硬，自己这又是何苦来哉的。

这老臣将原已准备好的说辞改了又改，力争不要让皇帝生出太多的被冒犯之感，在一众侍卫的盯视下，每一个字句都变得甚为艰难。

——这么难捱的面奏，他这辈子估计都不会再有了！

“……此乃卑臣愚见，万望陛下三思。”这最后一句话说完，这老臣竟生出了些许解脱之感。

这场早朝，季怀直早就做好了打硬仗的准备，是以被提出这些异议也不意外，不过这老臣这委婉的语气倒是大大出乎他的预料之外，他还以为自己会收到一段激昂慷慨、或者痛心疾首的陈词呢。

虽是有些意外，季怀直还是神色不变地点了点头，示意他退下，又扬声问道：“那此事，诸卿是如何看的？”

这问话刚一落下，又有一人走上前来，行礼道：“臣以为郑大人所言有理……”

……

虽然“水利司”的设立，有人同意、有人反对；但对薛宁任郎中这事儿，整场早朝上都是反对之声。