——他要是说“不行”，估计接下来又是一番长篇大论、引经据典，反正最后的结果没差，还不如干脆点儿呢，季怀直颇有些自暴自弃的想着。

晚间，京城城西的鼎香楼内。

此刻正是晚膳时分，厅堂自然是人声鼎沸。二楼的雅间虽说仍是谈不上静谧，但相较于楼下的吵闹，却是要清静许多。

在一众忙碌的店小二中，一道窈窕的身影格外醒目，她着着一身素色的衣裳，仅在边沿和腰身处是微微深些的蓝，行走间裙裾逶迤、宫绦轻扬，越发衬得她温婉可人。

鼎香楼的熟客都是知道这位美人的，她便是这楼的老板娘，大伙儿都唤她“芸娘”。

按说这市井之中，无论男女，大都会染上几分泼辣，更何况酒楼食肆，本就是容易生事的地方，若是性子稍微软些，总是会被人欺侮到头上的。可这位芸娘的性子，便生是再温和不过了。

不过，纵然如此，也无人敢在这里闹事，若是说起缘由，无非是这鼎香楼的后台够硬罢了。前些年，左都御史家的长公子看中了芸娘，欲强抢回家，还是那位御史大人亲自赶来，把这个不肖子给拖了回去。

这事后来传得越发地夸张，最后这普普通通的一座食肆，都同宫城里头的那位扯上了关系。

——不过，这传言现在看来，倒也不假就是了。

不管他人如何想的，这鼎香楼还是一直开了下去，可自那以后，这位本就不怎么露面的老板娘，益发地少见了起来。

……