周嘉荣也乐见如此，他实在不想天天跟武亲王虚以委蛇，面对武亲王，他总想起那天老百姓们感动的眼神，真诚的面孔，心里就堵得发慌。

好在两人都忙，衙门又不同，见面的机会不多。

转眼半个多月过去了，五月二十日这天，周嘉荣像往常一样去大理寺当差，午时，众同僚一起相邀出门用膳，柴顺却急匆匆地上前，拉住了他：“殿下，穆家刚派人送信过来，国公爷请你马上过去一趟，似乎很着急。”

为了打消兴德帝的疑虑，周嘉荣这两年很少去穆府，过节也是派人送礼就是。护国公也鲜少邀请他，这样非年非节，急忙忙地请他过去还是第一次。

二十多天过去了，莫非是西北那边有了消息？想到这点，周嘉荣心里格外激动，也顾不得吃饭了，忙跟同僚说了一声，带着柴顺和身后的一连串尾巴直奔护国公府。

刚下马，他便看到穆兆星在门口等着。

瞧见他来穆兆星松了口气：“见过殿下。您总算来了，祖父一个人关在书房，谁都不肯见，只想见你，你快去吧。”

周嘉荣点头，也不管身后的尾巴，大步往里走去。

穿过前院的月亮门，拐过一道长廊，护国公的书房近在眼前，管家推开门，躬身行礼道：“殿下，老爷在里面等你。”

周嘉荣进去便看到护国公背着手，面朝窗户，像一尊石像一样，怔怔地望着花园里的繁花绿叶。

“外祖父……”周嘉荣轻轻唤了一声。

护国公缓缓转过身，表情木然又严肃，带着一种说不出的沉闷气息，看到周嘉荣，他张了张嘴，连规矩都忘了，只说：“你来了啊，你要的东西在桌子上，看看吧！”