他一副痛心疾首，懊恼至极的模样，似乎对当日在衙门作证颇为后悔。

周嘉荣不为所动，只问：“纪天明到底是何时从你家走的？”

袁亮撑着额头，苦笑：“当日傍晚便走了，说是明日要接他妹妹回来，改日再喝。这位公子，你既然打听到了我家，当知，那天看到他的不止我一人，我总不可能联合那么多人出来作假害他吧？我当时被传唤到县里，本也是想替他遮掩一二的，可他村里人都说了，我若是撒谎，定然会被拆穿，恐会因作为伪证遭到刑狱之灾，此生恐难考取功名。不得已，只能对不起纪兄了。”

他说得情真意切，从表面实在看不出什么破绽。

周嘉荣又问：“你可有发现什么可疑的地方？”

袁亮还是摇头：“不曾，那钱氏不喜纪兄经常与我们往来，自他成亲后，我们便鲜少去他家，都是在镇上的茶楼书馆或是几个朋友家聚聚。”

周嘉荣抓住了重点：“这么说，你们还有几个同好？可否将他们的名字和家住何处告诉我们？”

“当然可以。”袁亮吩咐人去拿纸笔，然后将两个人的名字和家住何方都写了下来，递给周嘉荣，“这位公子，纪兄为人正直仗义，我相信他不会故意杀人，这里面肯定有误会。若公子能替纪兄洗清冤屈，在下感激不尽。”

周嘉荣点了点头：“多谢！”

随即带着刘青等人出了袁家。

离开袁家坡后，谷阳嘀咕道：“这个袁亮看样子没说假话，乡试在即，他怕惹上官司不愿意替纪天明遮掩也可以理解。怎么感觉我们又白跑了一趟呢？”