一片黑暗中，她和他的手紧紧交握在一起。

她不知道手心微微的汗是她自己的还是他的。

她能从眼角的余光中看到他，和她一样，他坐得直直的，静静看着舞台上演出悲欢离合。

歌剧散场之后，嘉儿紧紧握着她的扇子坐到车上。她有点庆幸自己今天穿的是一件袖口长而宽大的复古礼服。

回到家，她躺在床上，看到自己虎口上有一片小小的淤青，恍惚中似乎又听到艾力克斯微笑着在她耳边说“你在嫉妒。”

嫉妒。

夏季结束，秋季来临。

天气渐凉的时候，皇太子和当红的歌伶卡洛琳·波朋的艳闻已经街知巷闻。

皇帝陛下并没再表示出不悦。

八年前

隆冬。帝都郊外的校军场。

艾力克斯穿着全套军礼服，佩戴代表皇太子身份和博若彻斯特家族继承人身份的绶带，腰侧悬着皇帝陛下钦赐佩剑，站在代表着帝国军力的方阵前。

这是他第三次以帝国储君的身份替皇帝陛下检阅。

在他身后，一步之遥的地方，站着朱理。他十七岁，已经是龙骑机兵队的一员了，有望今年受封骑士衔，成为名副其实的龙骑士。

检阅完毕，从校场返回皇宫的途中，艾力克斯问伊曼，“庞倍还要多久才回来？”

庞倍在四个月之前奉命领军去洛特星系平叛。