“大人捉拿民女，是为了治罪吗？”小院儿有些疑惑，如果是问罪，为什么不报官。

“姑娘伙同江洋盗贼金三母子，设局骗人，坑害了老夫的晚辈，如果把你押送到刑部，姑娘可要遭受一番苦头了。”钱仲谋气定神闲，悠悠道：“不过姑娘可以做一些将功赎罪的事情，老夫也可以善待金三母子。似乎那个金三对姑娘，可是一片赤诚啊。”

平安审问金三的时候，金婆婆招出把小院儿卖去了青楼，金三愤怒地吼了金婆，几乎悲痛欲绝。当时钱仲谋就猜测金三对小院儿有些私情。

小院儿看钱仲谋一眼，疑惑这个老狐狸葫芦里卖的什么药，问道：“三哥和金婆，也在大人手上？”

钱仲谋点点头：“是。那对母子，老夫也可以放他们一马。老夫不仅不追究姑娘的罪责，昨日还派人救姑娘于水火，姑娘更应该知恩图报才对。”

“大人有话直说吧，民女愚钝，猜不出怎么报答大人。”

“嫁给湛王做王妃。”

小院儿吃惊地看着钱仲谋，她怀疑自己听错了。

钱仲谋却笃定地对她说出原委：“实不相瞒，小女被圣上指婚给了湛王殿下，姑娘与小女样貌上有些相似，尤其是有一样的红色胎记于眉心。所以老夫想认姑娘为义女，代替小女出嫁给湛王殿下，不过这件事需要保守秘密，姑娘可愿意将功赎罪？”

小院觉得这事情也太荒唐了，从钱大人嘴里说出来，真让人难以置信。

“欺君之罪可是要诛杀九族的。钱大人，民女只是做了些鸡鸣狗盗的事情，不想因此赔上性命，一码归一码，还是把民女和金三母子送去官府问罪吧。”小院儿不相信钱仲谋这套说辞，这背后的阴谋不会简单。

“呵呵，”钱仲谋摸一摸胡须，淡淡道：“那就只好把姑娘送回厚山茶叙，听闻姑娘还未见过任何恩客，就此落入风尘失去清白，老夫确实十分惋惜啊。”

小院儿沉默着，从小，她被多次转卖，瘦马贩子毒打她，逼她学丝竹诗词，在青楼后院，她为了活下去，给艺伎们没日没夜做饭洗衣，后来又被金婆挟持做诱饵，一路走来艰辛无比。眼前的这位钱大人，和人贩子或者鸨母没有什么不同，也一样要利用她而已，只是这次要做更凶险的事情。

可是，小院儿并没有更好的选择。或许万丈深渊走下去，也有一条活路？她又想放手一搏了。

“好，我答应大人。”小院却冷冷一笑，纤指轻轻别了一下耳畔落下的碎发，眼眉上挑，冷冷逼问钱大人：“民女心头却不解，嫁给堂堂王爷是多好的姻缘，钱大人为何要找替身呢？我猜，要么是湛王并非良配，要么就是……钱姑娘已经心有所属，与人暗度陈仓？”

钱仲谋心头一紧，这个女子比他想象中冷静，更比他料想得聪慧。让这样一个女子去做如此冒险的事情，真的稳妥吗？但是钱仲谋眼下同样没有更好的办法。他想，只要混过了大婚，便可以立刻找机会暗杀了她灭口，死人是会永远保守秘密的。

“这些事情，就不劳姑娘过问了。老夫还是有些手段，只要姑娘肯听话，到了湛王府，可以享受一辈子荣华富贵，于姑娘而言，也是走运啊。”钱仲谋又瞬间漏出狠戾之色道：“若事情败露，老夫固然有欺君之罪，姑娘恐怕也不能全身而退。”

“那就谨遵‘义父大人’教诲了。还请您多准备些嫁妆，不要让小女失掉左丞千金的身份才好。”小院儿揶揄钱仲谋一句，她扶了一下头上那只有机关的银簪，想先答应下来，再伺机逃跑，总比在厚山茶叙要容易得多。无非是骗人，她这两年跟着金三母子，骗过很多人了，不差这一回。

钱仲谋道：“多谢姑娘义举。”随后微微一笑，退了出去。不多时，进来一位身形高大的中年女子，长方脸三角眼，四肢健硕，一副不太好惹的样子。平安跟进来介绍到：“姑娘，这位是陶娘子，今后的身份是您的‘奶娘’，要跟姑娘出嫁，以后到湛王府贴身伺候。”

小院儿方知这个陶娘子是钱仲谋今后安插在她身边，监视和控制她的。

在准备出嫁的这十来天，陶娘子每天拿着京城贵胄们的画像，来给小院儿“上课”，钱淑媛认识的京城达官显贵、夫人小姐、皇亲国戚，小院儿都要一一背诵下来，以免露馅。

小院儿从陶娘子那里得知，真正的钱淑媛六七岁时就随钱仲谋南下生活，又养在深闺，京中几乎没有多少人见过她长大的样子，又因为她与钱淑媛有几乎一样的胎记，模样也相似几分，所以蒙混过关并非难事。小院儿自幼又颇学过一些诗词文章，和普通官僚家的小姐，水准也相差不多。