小院儿也已经明白发生了什么，从船楼里出来，看到满臂膀是血的金三，稳了稳心神，回船楼里提出药箱，蹲下身来为金三包扎。

她刚刚打扮过，身上散发着迷人的香，月朗星稀下看着更添一份夺人的美。金三平日极少看到如此浓妆的她。这样近，可真好。

“你怎么样？那狗男人没碰你吧？”金三半躺着，皱眉忍着金创药涂在伤口上的剧痛，喘着气粗声问小院儿。

“别说话，先把血止住。”小院儿没有理会他的问题，低头借着包扎，拒绝着金三眼里的两团火焰。

“哼，才一转眼，能整出什么事儿，手都没来得及摸一下。”金婆婆丢下鱼叉，有些瞧不起地看着儿子，又恨恨道：“这回让羊跑了。”

“婆婆，钱银落袋了，羊就算没跑。”小院儿小心翼翼安抚着金婆婆，柔声道：“那个人的跟班不是一般身手，这个吴公子恐不是普通富家子弟，咱们得尽快走，此地不宜久留。”

金婆婆看着小院儿，不动声色地惊讶这孩子的沉着。十六岁的小姑娘没有花容失色，一边包扎着金三胳膊上骇人的伤口，一边头脑还保持着这份清醒和理智。金婆想自己这两年到底是太自大了，靠行骗偷盗过活一辈子，竟然让小狐狸精从眼皮底下把儿子的心都偷了。

因金三胳膊受了伤，没法摇撸，又怕那吴公子报官，水路已经不安全，金婆决定弃船走旱路。不知道那吴公子的来头，三个人一刻也没有逗留，趁着夜黑风高把船停到了最近的岸边，只收拾了随身细软，打了个小包袱，下了船，一路沿着人迹罕至的路走，暂住到临河县郊外一处废弃的道观里，打算休息一下。

夏日多雨，三人刚刚在庙里安顿，就下起蒙蒙细雨。金婆婆想，下小雨倒是个好掩护，趁着金三有伤，可以冒险去临河城里，把事办了。

歇了片刻，天色在细雨中渐明，但雨还不紧不慢地下着。金婆婆带了斗笠，又让小院儿蒙了网纱，提上油纸伞，对儿子说：“随身的金创药不够，一路不知要行多久才到下一个城镇，我和小院儿去采买些金创药与吃食，或者可以雇个马车，你在这里等着。”

金三伤口捂着胳膊正疼着，嘴唇泛着白，他本想留下小院儿，又一想自己伤着，母亲有些拳脚，还是让小院儿跟着她安心些，便说：“好。你们快去快回，城里或不太平。”

小院儿和金婆一路疾走，不多时行至了临河县内。清晨雨中，闹市里也冷冷清清，小院儿看着一切如常的街巷，方缓缓舒一口气：“那个吴公子似乎没有报官。”

“就算报了官，也不会想到咱们又回到了城里。”金婆狡猾地冷笑着说。

两人买了金创药，寻了一个包子摊买吃食。包子还没熟，金婆和小院儿坐在包子铺的桌子前等着。有些口渴，小院儿想问问铺子里有没有清粥，金婆婆从腰间递过来一个锡壶，说：“我刚刚喝过，你也喝点水。”

小院儿没有多想，拧开盖子咕咚咕咚喝了起来。

等了不多时，包子熟了，小院儿站起身来要去取包子，却觉得眼前一黑，双脚一软，整个人栽倒在了桌子上。

再醒来时，已经是一天以后。

·

京城。

入夜时分，一辆辆装潢考究的马车纷至沓来，停在一处灯火璀璨的园林门口，汉白玉的石狮子瞪着黑夜，摇曳着烛火的红灯笼上首有一道匾额，上面是名家手书的四个大字：厚山茶叙。

王孙公子走下车马，三五成群，轻车熟路谈笑着往园林里走。

这里是帝都有钱有势的男人们的温柔乡。

厚山园林规模很大，远离市井，风景绝美，亭台楼榭比一般的公侯王府并不逊色。前头四进院子，丝竹管弦不绝于耳，宴饮歌舞彻夜不休，妙龄女子美貌隽秀，绝无一般勾栏里的庸脂俗粉，旖旎春色，美不胜收。

前头的叙情馆只是前菜，厚山后院的多处院落，才是更不得了的所在。每处典雅韵致的小院皆有一个“院主”，皆是万里挑一的人物。吧

自古以来，最高等的青楼，仅仅那点床笫之欢是不够看的。厚山茶叙这等地方，是供王孙贵胄谈恋爱的。

自然，这等销金窟，不是泼天豪富，也无福消受。

紫竹院的紫云姑娘，是如今厚山最出名的院主。她能够艳名远播，是因为湛王郑澜近来时常造访紫竹院，紫云因此水涨船高。

世人皆知，湛王郑澜，是当今圣上恒昌帝的第九子，自幼风度不凡，容貌熠丽，在恒昌帝的众多子嗣中，是最丰神俊逸的一位。他年届及冠，府内莫说妻妾，连一个通房也没有，平素只爱眠花宿柳，寻访流莺。