秦恪倒也坦白，恭敬回道：“不劳萧寺卿动问，其实家中祖辈也是京中人氏，后来家道中落，不得已迁往润州，就此便长居江南了。”

萧用霖颔首“哦”了一声，又追问：“那不知令尊……”

“家父年少时便无意功名，因为书读得多，便在乡间设馆教学，多年前已过世了。”

秦恪答得很快，所说的事情也平常得紧，萧用霖的眉头却反而又蹙起来，沉吟不语。

萧曼也听得好奇，老子连个秀才功名都没有，儿子却有这等学识，难道天生就是读书的料？

这时候人群里又有沉不住气的了。

“萧寺卿，现在是当场问案，不是拉家常，眼下案情未明，别管尸虫还是情虫，究竟吴兄的尸首是如何变成白骨的，总要有个说法，也好让清者自清。”

萧曼瞥见那个插话的士子慷慨激昂，说完之后却谄媚地暗地里朝张珪念头示意，知道他们刚才丢了面子，不会善罢甘休，这场面看来要由自己来收拾了。

果然，那边气势汹汹的说完，父亲就不紧不慢地朝自己含笑比手：“也罢，究竟是不是尸虫所为，还是由我大理寺这名仵作来当场验证好了。”

萧曼十四岁起就跟着父亲办案，经过见过的事情也算不少，但在这么多人质疑面前显露本事还是头一回。

她不慌不忙照规矩应了声“是”，然后大步走下台阶，回到油布伞下，重新换了副掌套，让衙差把那副白骨翻转过来，脊骨朝上。

她仔细在箱屉里找了根粗细合适，一头带钩的钢针，俯身下来，摸着那具白骨的脊柱，一节节地探过去。