而卡尔顿，的确是这么一个人。

“但是殿下，我需要坦陈我的想法。”

卡尔顿缓缓道：“我曾以为霍斯特会实现我的理想，所以才选择了他。事实证明，尽管那是当时最好的办法，却成为现如今最大的阻力。”

“人无法预知未来，今天的选择究竟是对是错，会让索兰契亚更好，还是陷入越发混乱积弱的境地？这些，现在的我都不知道。”

卡尔顿深吸口气：“我只希望，您能让我成为一名有用的臣子。”

——而非很久以后的王国史上，将又一个暴君推上王座的荒唐奸佞。

艾琉伊尔目光悠远，似乎在回忆，几息之后才慢条斯理道：“你所期望的一切，都是我向洛荼斯女神发下的誓言。”

年轻的王女托起颈间的护身符，轻吻雪荼中央圆润的蓝玉髓珠。

“无论如何，我决不会违背自己的誓诺。”

卡尔顿定定地看了她一会儿，仿佛是在分辨话中真伪。

良久，大臣深深行礼。

艾琉伊尔结束对谈，走出卡尔顿大臣的府邸时，一名在外徘徊片刻的亲卫很快靠近，对着王女低声报告了什么。

艾琉伊尔听到一半，眼瞳就已微微睁大，瞳孔缩小，金色眸子翻卷黄金的海洋，又像是取用不尽的蜂蜜海。

“在哪里？”

“还在那座书屋。”

“我现在就过去。”

王女翻身坐上骏马，掉转马头，奔向露天剧院旁的书屋。

迅疾的马蹄声哒哒接近。

倚靠在书架边的洛荼斯抬起眼，唇角轻扬，上前一步开门。

艾琉伊尔进门后的第一句话脱口而出。