“呸！”张晋河狠狠啐出一口血沫。

“带回诏狱，即刻审问！”苻离一声令下，训练有素的锦衣卫们便熟稔地卸了张晋河的下巴，以防他服毒或咬舌。

状元府中很快空荡下来，如墨的夜色中，唯有程温和苻离并肩而立，一文一武，一个温润如玉，一个冷冽似刀。

“大公子，我知道以你的聪慧，定能猜出真账本藏在哪儿。四面楚歌之下，能让薛长庆全身心信任的人，只有一个。”顿了顿，程温垂下眼道，“去追捕她罢，此事只有交给你才有一线转机。”

苻离没有动，只望着如鸟翼般翘起的屋檐上承载的一方星空，清冷道：“张晋河是薛长庆安插在你身旁的眼线，他一出事，薛长庆必定会想方设法除去你，以绝后患。而明日的早朝，你须得平安顺遂地参与。”

“我不要紧。”程温道，“若不能追回账本，即便我明日出现在早朝之上，也无甚意义。去罢，大公子，这次……我不想再躲在你们的身后。”

没有什么起伏的话语，却一字一句，掷地有声。

一夜无眠，听风吹竹叶，姜颜睁眼到天色微明。

卯时，天还未完全亮，那是介于黑夜与破晓之间的昏暗，姜颜下榻梳洗，以冷水泼面唤醒混沌的头脑，这才对着铜镜一件一件穿好中衣和官袍，系好腰带，挂上环佩，再将乌纱帽郑重地戴在束了发髻的头上。

入了宫，天边晨光乍现，驱散黑暗，姜颜肩上落着一缕纤薄的暖阳，脚踏皂靴走过长长的宫道，青色的官袍和朱红的宫墙映衬，像是一个行走于大漠落日下的侠客。

而与此同时，同样在薛府中换朝服的薛长庆面色一沉，问：“你说什么？”