听闻近日皇后娘娘玉体抱恙，故而此次典礼由太子亲临讲学，以示训导。祭孔结束，太子讲学，然后再是儒生奉上束脩礼……春日的暖阳从头顶西斜，等到倦鸟归山、日落黄昏，这场入学礼才算结束。

忙了大半日已是腹中饥渴，姜颜松了口气，想着终于可以去会馔堂饱饱吃一顿。谁知还未起身，便见内侍躬身进来，传告道：“太子殿下口谕，请兖州姜家姑娘移步广业堂。”

姜颜只得耐住饥渴，起身跟随内侍去了广业堂。

掌灯时分，堂内蒙着一层暖黄，连窗外的桃粉都盛开在一片秾丽的橙黄色中，如同一幅娟丽的工笔画。朱文礼坐于上席，受了姜颜的大礼，才虚抬手臂笑道：“请起。”而后吩咐内侍，“给姑娘赐座。”

赐座？这是打算促膝长谈？

姜颜忙推辞道：“不敢。学生站着恭听即可。”

“此番我冒昧请姑娘前来，是有几句关于令尊的话想问，就当是普通朋友聊天，不必拘谨。”朱文礼示意她，“坐。”

姜颜便不再推脱，挨着凳子边缘坐下，揣着明白装糊涂，垂眼道：“不知殿下想问何事？”

朱文礼道：“姜姑娘该是知道的。去年我两次派信使前往兖州宁阳县，诚心诏令尊回朝担任吏部侍郎一职，可不知为何，皆被令尊拒绝。”

果然是为了这事。姜颜起身揖道：“回殿下，这些年家父家母的身子欠安，不宜长途奔波。再者，父亲说他志不在朝野，贸然回来，恐怕会让殿下失望。”

“志不在朝野？我倒是听母后说，十四年前的姜卿乃雄才大略、国士无双，到如今朝中也少有他那般气魄的文臣。”

“可如今不过英雄迟暮，只愿偏安一隅，还望殿下成全。”