阿济格原本设想过同时派出多支骑兵南下，依靠强大的陆上机动能力对海汉部队进行切割包围，甚至还可以尝试切断其南面的陆上补给线。但额尔赫的莽撞让这个作战计划的风险陡然增大，谁也不敢保证海汉人会不会将那种土中藏雷的邪术用到其他地方来对付后金骑兵。所以阿济格也只能退而求其次，让部队回缩到要塞防线，试图据守此地凭借城防优势来应对海汉军的进攻。

这种战场态势对于后金来说是久违的被动局面，在近年与大明的交战中，后金极少再采取这类守势。而在阿济格看来，这简直就是对后金的羞辱，所以他希望能够在自家控制的防线前给予海汉军沉重的回击。

对于扬古利的主动请缨，阿济格没有表示反对。经此一役，他的确对额尔赫的军事能力失去了信心，而额腾伊虽然没有犯什么错，但其战斗经验与军事素养跟扬古利都不是同一个级别，有扬古利亲自到防线上坐镇，自然能让阿济格安心不少。

但眼下还有一个对后金极为不利的因素，那就是他们对来犯敌军的信息知之甚少，额尔赫打了两场回来，甚至都没有掌握对方的大致参战兵力状况。连这种最基本的信息都处于盲区状态，后金将领要排兵布阵制定战术，自然不免有些抓瞎。

阿济格和扬古利对此也没有什么特别有效的解决办法，只能是多派些侦骑出去，希望能够在海汉军行进时侦察到其大致兵力和行军方向。只是这样一来，这些侦骑肯定免不了又要对上那些单兵火力强悍的海汉骑兵，如果在野外遭遇，后金侦骑只能尽量避开对方，否则进入到交战距离之后，后金骑兵在武器方面的劣势就很可能会送了他们的命。

于是在三月上旬的两场战斗结束之后，金州进入了短暂的休战期，双方居然都极有默契地保持了克制。后金是将兵力收回到要塞防线，同时在后方调兵遣将，把数千人的部队部署到防线上。而海汉则是稳扎稳打，一边缓缓推进，一边在将之前的营地变成物资中转站，同时保持着水陆两条补给线，以确保前线部队的物资供应万无一失。

连绵数日的降雨终于告一段落，气温也开始有所回升。平原上的积雪基本已经融化完毕，这也意味着春季攻势的主要战役即将打响。

而在此之前，双方的骑兵部队连日交手，小规模的武装冲突一天可以达到两位数。海汉骑兵虽然胜多负少，但也难免会有伤亡开始出现，让哈鲁恭心疼之余，更是又多了几分对后金的恨意。好在行动开始以来，海汉从后金手中俘获的战马甚至已经远远超出了海汉骑兵营拥有的战马数量，这就意味着战后或许哈鲁恭的骑兵营编制将会得到极大的充实。

但这种零星的交锋根本无法组织海汉大军的逐步推进，而后金又不敢轻易再派出大队骑兵来搞冲锋式攻击，所以在经过了几天的冲突之后，海汉军的营地还是推进到了距离要塞防线仅仅不到三里远的所在。

在这个距离上甚至都不需要拿望远镜，便可以看到远处地平线上那一道东西贯穿地峡的土坯城墙。尽管这玩意儿的坚固程度肯定无法与真正的城墙相比，但对于步兵来说，这种防御工事的作用还是挺大的，不付出一定的伤亡肯定不能攻克这道防线。

不过海汉军算是一个特例，因为这支部队装备的跨时代武器实在太多了，特别是像火炮这种重型远程武器，更是比对手要领先了几个世纪。所以尽管明知对手一定会据城而守，海汉军这边也没有太多紧张情绪——管你什么坚城防线，只要架起炮来狠狠轰上一通，总会被轰出几道豁口来。

当然了，战略上藐视对手，战术上还是要重视对手，海汉领军这帮将领都已在这个时候中南征北战数年，自然不会犯下低级失误。所以在开战之前，他们也在各自的阵地上观察着后金军驻扎的这道防线。

额尔赫这辈子都从未这么憋屈过，他虽然不是什么身世显赫、血统高贵的出身，但当初后金攻打大明控制下的金州时，他可是立下了不小的功劳，光是在战场上亲手砍下的明军首级就多达数十个。他能够从一名巴牙喇勇士被提拔到甲喇额真的职位上，很大程度便是来自于以前在战场上的勇猛表现。

以前和明军交手的时候，虽然额尔赫也会觉得敌人有些难缠，但他知道明军在野战状况下绝对扛不住后金铁骑的攻势，只要在野外环境交战，他所率领的后金军极少会有败绩。但眼下的敌人却似乎打破了这个定律，骑兵在其防线面前束手无策，根本不像以前对付明军那样轻松。他这次率领三千兵马应战海汉军，打的主意便是要借助骑兵冲阵破防，但不曾想那高地没冲下来也就罢了，连这平原上的海汉营地也连边都没摸着，这对他的心理打击就实在太大了。

直到回到金州要塞，额尔赫依然没有弄明白刚才在冲击海汉营地时的连串爆炸到底是怎么回事，他只知道自己麾下的骑兵几乎是在顷刻之间就被打乱了阵脚，而这样的交战方式是他过去闻所未闻的新东西，一时半会还很难接受这样的现实。

但额尔赫知道自己的失误必然很难逃过上级的责罚，他带兵出去才两天时间，便折了一半人马在战场上，而海汉却将控制区由山区向北推进了十几里，这样的战绩无论如何都没办法向督战的上司们交代。特别是目前在金州督战这二位，地位高不说，战场经验也极为丰富，想要在他们面前打马虎眼混过去，几乎是不可能的事情。额尔赫虽然绞尽脑汁推卸责任，但想要把真实情况瞒过这两位大人物，却仍是极为困难之事。

人高马大的阿济格盯着面前跪伏不起的额尔赫，阴沉着脸道：“三千兵马，你只跟海汉人交手了两次就折了一半，你居然有胆说这是因为天雨路滑，骑兵冲锋不力！额尔赫，你脑子糊涂到这种程度了？”

旁边的扬古利也面露不满道：“额尔赫，你蠢也就罢了，难道你认为所有人都跟你一样蠢？”

额尔赫根本不敢抬头看这二人，伏在地上连连叩头道：“贝勒爷，公爵大人，海汉人奸猾无比，一直避而不战，在营地外设下诸多陷阱，冲锋的战马闪避不及，都是成片被杀死倒地。卑职不敢欺瞒两位大人，此事在军中一问便知，卑职所说绝无妄言。”

阿济格道：“海边那处山头，你出兵至时，敌军才不过占领当地半天时间，你且说说这么短的时间，他们能设下什么陷阱，能挡得下你三千兵马！”

很显然，阿济格并不相信额尔赫所谓“败于陷阱”的说法，并且很敏锐地便找到了他先前叙述中的漏洞。

伏在地上的额尔赫身子暗暗发抖，他已经察觉到自己推卸责任的招数很难唬弄过去，只是不知道阿济格和扬古利打算要如何处置自己。这两人的脾气都不太好，就算要以战败为由将他推出去斩了也不稀奇。

“公爵大人，你看额尔赫这督战不力，该如何处罚才是？”阿济格侧头对扬古利问道。

扬古利沉声应道：“我大金儿郎以战死沙场为荣，额尔赫虽然战败，但过往为大金国也立过不少战功，也应该给他一次赎罪的机会。”