影片提前两周在纽约和洛杉矶分别举行了提前放映会，先睹为快的观众离开电影院时，可以说是争论不断。

有人批评《耶稣受难记》的画面过于暴力，有人认为影片有种族主义倾向，但也有人觉得看了片子非常感动。

当出现耶稣被鞭打的画面时，人群中不断地传出抽泣声，在耶稣受难的过程中许多人也表现得非常愤怒。

当电影结尾耶稣重生时，还有人大叫“哈里路亚”，人群中爆发出阵阵掌声。

试映刚过，不出罗南的预料，北美媒体对《耶稣受难记》展开了近乎疯狂的“围攻”。

《洛杉矶时报》罕见的以头版评论警告这部电影会“挑拨观众”，而《纽约时报》的新闻称其为一部具有暴力倾向的电影，并用“奇怪、野蛮、自恋”等字眼形容《耶稣受难记》。

一位名气相当大的职业影评人杰米·博尔纳，更是将这部电影形容为“恶心”、“残忍”。

梅尔·吉布森从来都不是被人骂了还要装成鸵鸟的那种人，作为好莱坞最著名的野人恶汉和大嘴巴之一，当然不会任由人辱骂自己的影片。

哪怕使馆影业始终保持沉默，梅尔·吉布森自己也忍不住跳出来跟媒体对喷。

梅尔·吉布森在自己的奈飞分享上面如此表达他对杰米·博尔纳的愤恨：“我想宰了他，把他的肠子挑出来，把他家的狗也一起宰了。”

当记者采访时，也毫不犹豫地说道：“被人一拳打在眼上，你的自然反应是立即还击，以眼还眼。”

因为梅尔·吉布森绝不低调的应对，《耶稣受难记》引发的争论进一步扩大。

如果说流行乐坛新年以来最受争议的是珍妮·杰克逊和贾斯汀·汀布莱克在超级碗上的“露胸事件”，那么在电影市场上面，这段时间备受关注的当属梅尔·吉普森执导的这部《耶稣受难记》了。

这片子不仅仅引起犹太裔们的抗议，还因为涉及宗教问题而引发了无数基督教徒的抗议声。

梅尔·吉布森可以说是典型的两头不讨好。

但与抗议相对应的是，影片的市场反响已经露出了火爆的趋势。