种师中前来的这几日，是种明等人相聚的最后时光。此后种家兄弟各有公干，明远也主动承担起自己的责任，将时间都花在了公事上。

明种两人见面的机会渐少，不知不觉间分开两处。

接下来两三个月的形势完全印证了种建中等人的预测。

西军分五路备战，厉兵秣马，只待天子一声令下，便长刀出鞘，直指兴灵。

明远新近又得了个判军器监的差遣，但他不需要前往汴京城中的兴国坊，只需在渭水畔的西北军器作坊守着，确认一件件铁甲、刀弓、火器……全部能够安全送到亟待出征的将士们手里。

明远得到差事之后，便赶去西北军器作坊坐镇。

那座军器作坊距离横渠镇不算远，明远闲暇时候可以去探视父母与师门。

但他最终还是选择了与作坊的工匠们同吃同住，陪着他们一起日夜赶工，确保每一件出品的质量。

西北军器作坊的格局有点儿像昔日汴京城外的山阳镇。从当初选址到现在开足马力生产，不过区区数年的时光，但这里已经聚集了三四千人口，俨然是一座小城镇。

除了打造兵器的工匠之外，这座镇子还有一个庞大的生活区，工匠家属们在这里负责一应后勤事务，烹饪洗衣，工匠的子女们在此进学读书……俨然一个全须全尾的小社会。

但这个镇子上基本上每一个人都彼此认识，陌生脸孔进镇子一定会遭到盘查。明远和沈括当年都被仔仔细细地盘查过。

这项措施能令人理解，这一来是为了防止无关的外人误入作坊，受到损伤；更重要的原因也是为了防止有细作混入作坊，窃取火器等兵器的最新产品和技术。

于是明远在这个镇子之外大约二十里处的梁家村上买下了一座院落，将其作为自己临时会客和办公的地点。如外来有人为了生意上的事来找他，就会在这座小院相见。

这座家具俱全的院落总价也没能超过25贯，边陲小村，不动产的价值没法儿和汴京、长安的大城市相比。