“修建公路？”

偏殿里坐着的人都多少吃了一惊，没能马上把这两件事联系在一起。

王珪的思路还在刚才的论题上，他皱着眉头道：“到需要赈灾的时候再修路，这……佛脚是否抱得太晚了一点？”

王安石却已经反映过来了，轻声道：“范文正公昔年在杭州亦有此举。”

范文正公正是庆历朝名臣范仲淹，“庆历新政”失败之后被贬至杭州，当时曾遇饥荒。范仲淹当时便叫来杭州的诸佛寺主首，告诉他们：“饥岁工价低廉，可以大兴土木之役。”

于是杭州诸寺便大兴土木，雇佣了许多工人。

这时赵顼也明白了，吐出四个字：“以工代赈。”

明远含笑点头，顺手送上一顶高帽：“天子英明。”

后世人们给这种用基建投资来拉动消费、惠及民生的做法冠上了“凯恩斯主义”的名头，但在宋代，这种做法在庆历年间就已有了。

但明远的建议并不只是这么多：“除了赈济受旱的灾民之外，亦可借此机会大大改善河北的交通。”

河北与契丹接壤，一向是边防重地。万一北方有变，朝廷需要将兵源与物资源源不断地运到北方各军事重镇。若是借赈济的机会，好好改善一下河北的道路基础，正是一举两得之事。

“修建道路之法，亦可以参考‘汴京-山阳’、‘汴京-扬州’两条公路，可以由各商户入股集资修建。如此，不需朝廷出钱赈济，河北受灾之流民亦可以以工换粮。相应的，在那附近，贸易、饮食、工匠、劳力……尽可以兴建道路而为生……”