这个世代的晋商还没有像后世那样成气候, 但生意做得一点也不小：大部分与辽人的互市，甚至向更北面的部落——辽人的藩属部落，贩卖输出各种中原的商品，都是由晋商完成的。

明远自然乐得向晋商们打听消息。尤其是有关那些草原部族的详情，明远从晋商那里收集打听了不少，记下了一大堆十分拗口的部族名字，总算对北方各部族的势力和发展水平有了个大概认识。

在太原逗留了十几日，明远才出发向南，一路返回汴京。

但明远并未在汴京停留，而是应贺铸的请托，沿汴河慢慢向下游行去，一路考察河上的水力机械设备。

自从贺铸从种建中手中接下了军器监，监中工匠就一直在按照明远的建议，尝试发明风力和水力锻锤，以求节省人工，能够更快地打铁炼钢。

风力锻锤已经试制成功，但是风力向来不够稳定，算是靠天吃饭，有风能捶两下，没风就只能白搭。

水力锻锤在汴河上倒是可用，但如今的问题是，汴河上水磨林立，连军器监这样的重要官方机构，竟然也没有办法插上一脚，在汴河上占个位置。

——北宋的水力机械已经这样发达了吗？

明远不大相信，便去亲眼去看。

他在各地旅行，除了前往南方的广州、涠洲等港口时乘坐海船，其余时间都使用道路车马出行，极少乘船，嫌慢！……因此他对内陆河流上的情形并不了解。

谁知一看吓一跳，等到明远泛舟汴河上，这才发现河畔水磨林立，各处闸口上全都跨着直径约在丈许的巨型水轮。