戴家的小闺女这时突然径直上前，拉了拉明远的袍角，用娇嫩的孩童嗓音向明远开口：“大哥哥，你帮帮我阿爹，救救我阿爹吧……阿宝给你剥水菱角吃……”

小姑娘低头，从自己身上挂着的小荷包里摸出一枚仅有的新鲜菱角，向明远面前高高举起。

“阿娘今天给人干活，人家送了阿宝菱角！”

很明显，在这姑娘的小小心灵中，将嫩生生的水菱角剥出来送到他人口边就是表达感谢与爱意的至高方式。

戴朋兴在妻女身后仰天长叹一声，道：“想我戴朋兴，读书不成，转行贸易，白手起家，独自支撑起偌大的家业……”

“却是时运不济，接连损失了两条船……”

他低下头，眼中满怀留恋，看了自家小闺女一眼。

“只要你们能放过我妻女，我戴朋兴今日在此，就以一己之性命，偿还所有债务。”

他手中的利刃，离开了那名行老的脖颈，往自己脖子上划了划，引来他妻女的齐声尖叫。

其他人却对于戴朋兴的命不感兴趣，其中一人大声开口道：“我们给了你时间筹钱，你却把手上仅有的那些钱都散了出去……谁信你会还债？”

戴朋兴顿时也厉声回应：“那些都是抚恤！”

“人心都是肉长的。那些都是一起出海的水手船员，他们都死在海上风波里，唯有我一个人活了下来……”

“当你面对他们的父母妻儿，你得狠狠地攥着自己的良心才能告诉他们海上发生的事……”

“钱的事，我戴朋兴一人做事一人当。但是你们要我再将已经支出去的抚恤再收回，我死也做不到。”

说着，他突然将此前控制着的“陶行老”用力推开，高高举起手中的匕首，划向自己的脖颈——