一面回想，万娘子一面轻舒一口气，抬起胳膊去擦拭额上沁出的汗珠。

却看见面前的主顾之中，那位衣着富贵的中年男人，正一动不动，望着万娘子面前的炭炉目瞪口呆。

这人当然就是管着高家炭行的高绍祥。

他刚才有幸目睹了万娘子换炭，有幸亲眼见到有人使用传说中的“自发烛”。

可不止如此——

就在万娘子拉动风箱，催动炭炉中生出明亮纯净的蓝色火焰时，这高绍祥被惊得目瞪口呆。

良久，他才转身，迷迷瞪瞪地离去，连自己搁在万娘子灶台上的那枚白瓷碟都忘记了。

高绍祥离开长庆楼前的时候，脑海中只有一个念头——

怎么会，对手制出的蜂窝煤就怎么这么容易点？点着后的火焰怎么这么纯，这么热……

难怪，难怪所有的正店与脚店，都不约而同地选择了竞争对手出品的蜂窝煤。

高绍祥这时才想起，当初他派两个工匠去别人家的作坊里“偷师”，难道别人真的就全无半点防备，乖乖地任由他人学去自家制蜂窝煤的技巧吗？

高绍祥此刻心中大致已明白：除了石炭与黄泥，对手一定在那蜂窝煤里加了容易引火的东西。

但他又不能完全确定，毕竟今日对方还用了一枚叫做“自发烛”的神物，许是那“自发烛”的玄虚也说不定。

高绍祥一到家中，立即要找人：

“吩咐下去，赶紧派人再去山阳镇，就说腊月将至，想赚一份快钱回去孝敬爹娘。借着这个由头溜进那家作坊里……”