耿兴学回忆起那晚的情形，十年寒窗苦读兄弟俩虽然身世差距极大，但平日里有说有笑，丝毫察觉不到隔阂。

耿兴学刚写了一篇策论，兴高采烈要把内容给郭文斌看，他们所住的客栈环境不算好，墙与墙之间没有隔音，或许是夜深人静，郭文斌说话没有顾虑。

耿兴学停在门口刚想要敲门，忽然间里面一个陌生男人开口，“试题拿到手了，绑了一个花魁，外加六百两黄金，奶奶的，小爷我的家底都快要被掏空了。”

耿兴学心中骇然，只听郭文斌说：“我也买到了，来对一对？”

他道：“有了题目，再买通考官，这次稳了，等走马上任后，把这些钱全部赚回来还不是轻而易举？”

二人相视一笑。

次日耿兴学有意询问郭文斌，“贤弟，昨日晚上我找你，结果听到你房中有人，可是小偷？”

郭文斌神经一紧，仓惶道：“或许是小偷吧……”

耿兴学多了一个心眼，发现家中有背景的考生手上几乎都有一份考题，也都说买通了考官，但是绝大多数寒门考生井不知道，依旧在仔细看书备战考试。

耿兴学整个人都垮了，他不敢和寒门学子说出真相，只能坐在街边啃馒头。

耿兴学不指望眼前的聪慧小姐帮忙，光是能说出郁结在心中的苦闷就已经足够了，“你我不过是蜉蝣撼树，在真正的权利面前，一切都是螳臂当车。”

言素素：“在绝对的权利面前，考|试|作|弊的人死路一条。”

耿兴学吃惊地看着她，“知不知道你在说什么！”

言素素：“我当然知道，你好好考试，大可放心。”

说完言素素从荷包里掏出一锭银子和一锭金子，“好好考试，当上官后，替我的小店多开后门。”