薛蟠却是真想找薛蝌帮忙，命人又备了酒菜。

酒正温着，薛蟠才夹了两着菜，就叹气道∶“兄弟，事到如今，我也不瞒你了。我实则有件事，怎么都想不出个好主意来。”

“我也知道自己斤两，便是我平常结交那些人，好些的，我若向他们讨主意，怕是要先被他们笑话。不好的，我便是与他们说了，他们尽心尽力帮我，也未必想得出什么好主意。因此思来想去，我倒觉得，如今唯一可能帮到我的，也就只有你了。”

听薛蟠说得如此严重，薛蝌忙问道∶“大哥，你这遇到为什么为难事了？我虽不敢说定然能帮到你，但好歹能与你有些商量。”

薛蟠又叹了口气∶“可不就是锦香楼里那位妍儿姑娘？”

薛蝌一怔。

妍儿姑娘规矩大，薛蟠要去见妍儿姑娘，还要备字画。薛蝌常帮薛蟠向崇玉讨字画，自是知道薛蟠去找妍儿找得如何勤。但这事，怎又与妍儿有关了？

只听得薛蟠说∶“兄弟，我也不瞒你，我有意替妍儿赎身，给她一个名分。可她那出身，你说我又如何才能说服我妈，让她同意？便是我妈同意了，其他人家说不定也要笑话。我倒不怕人笑，但我也知道，这事一旦传出去，只怕对咱们家影响都不好。”

“唉，说实话，这其中好些忧虑，还是妍儿与我说的。她先前就说有意跟我，偏我提出带她回家，她却要站在我家人这边考虑了。她如此情深义重，我又如何忍心只看她继续在锦香楼那等地方度日！”

“纵然她如今还能维持着这牌面规矩，不必勉强自己接客，能保持着清白之身，可再过一些年岁，锦香楼中有其他姑娘取代了她，她又要如何自处？”

薛蝌听得目瞪口呆。

他好几次开口，要劝薛蟠三思，但看薛蟠神情，再听薛蟠语气，分明在和他诉苦前，就不知考虑过多少回。