香菱初时见莫宗良，还多少有点不自在，纵还有郭四喜等人在旁，也不敢过度亲近莫宗良。

后常听莫宗良解说诗词微妙深意，对莫宗良于敬仰中添了几分孺慕，每日里听课分外认真，乃至反过来再去邀郭四喜同去听课了。

林府中众人皆得自在，荣国府上下却非如此。

贾母固然好不容易被王夫人等人劝住了，允了宝玉跟贾政上任，只因贾政仍未须上任，宝玉又盼与诸姐妹道别，央着贾母请黛玉和湘云到府。

贾母不能将他留在身边，已念着当如何补偿，又怎会不答应他这小小请求，定于正月二十替宝玉践行，届时便命人分别到保龄侯府与林府接人。

事既定下，帖子合该先送去。

黛玉在家里收到帖子，瞅了半晌。

正值香菱上学回来，凑近就着她看了看，立刻笑道∶“老太太这日子择得巧了，次日就是宝姑娘生日。”

“这可真巧了。”黛玉再把帖子看了看，“我要替宝玉准备赠别之礼，更要替宝姐姐作生辰之贺。”

“可不呢？”香菱点着头道，“宝玉还好说，若姑娘送的，定能令他欢喜。只宝姑娘素来也不见有什么偏爱之物，我往昔在薛家，竟也不曾见她特别在意什么东西。”

“宝姑娘惦记着的无非是薛奶奶和薛大爷，却也只念着他们身体康健，并不作多想。依我看，姑娘往常也有作两色针线，如姑娘年前才绣好的牡丹手帕，也很合当了。”