刘裕的眼中光芒炯炯，他开始思考起整个北方的战事，喃喃地说道：“胖子，洛阳那里，现在怎么样了。桓氏的荆州兵马，进展如何了？”

刘穆之收起了笑容，压低了声音：“刚才你在这里跟相公大人谈事的时候，我也得到了一个非常重要的消息，听说荆州刺史桓冲，重病在身，已经无法继续主持北伐，回江陵了！”

刘裕这一下给惊得直接从大石之上跳了起来：“这怎么可能呢？桓冲不是信心满满地想要收复中原，建立不世功勋吗？前天不是刚刚攻下了襄阳，正是进军中原，收复洛阳，形势大好啊。”

刘穆之叹了口气：“那就是他命不好了，听说这次桓冲，是羞愧成病，在淝水大战前，他曾经派桓玄率军驰援建康，结果给相公大人退回了，然后他说谢相公有宰相之量，但不习军事，前线的小儿辈又是清谈论玄有余，临机决胜不足，只怕这一回，大家都要跟胡人一样左衽了。”

刘裕的眉头一皱：“作为一方主帅，战前这样败自己的威风，太不合适了。”

刘穆之笑道：“是啊，战前他大话说得太满，但玄帅用漂亮的大胜让他无地自容。桓冲可是一直跟谢相公较了一辈子的劲了，结果在决战中彻底分出了高下，他这样的心高气傲，自然心中怨气难平，加上近日以来军旅辛苦，就开始生病了。”

刘裕长叹一声：“时也，命也。只是以一人之病，就废了几万将士的苦战，实在是太让人遗憾了。本来荆州军攻克襄阳，继续向北，攻克洛阳是指日可待的事，现在却是主帅病退，唉。”

刘穆之微微一笑：“桓冲退了，可是他的两个儿子，桓石民和桓石虔可没退，他们仍然率军向北，准备夺取洛阳呢。”

刘裕的脸色一变：“什么，他们的父亲都退了，这两个儿子还不退？”

刘穆之的眼中冷芒一闪：“这个时候，说什么也不能退，若是全面撤回荆州，那恐怕桓冲一系的权力，也将不保。桓玄可是盯着桓冲身后的位置呢。”

刘裕不信地摇着头：“桓冲怎么可能这回就没命？我不信。他最多也就是一时生个病吧。”

刘穆之勾了勾嘴角，说道：“世事无常，虽然具体的情况我并不清楚，但是以我的直觉，在这么关键的时候，如果还能挺得住，哪怕是强撑着坐轮椅，也不会回江陵的。毕竟这收复洛阳的大功，怎么能这样放弃？所以桓冲恐怕是不行了，他留下两个儿子，不太可能真的强攻洛阳，而是等着苻晖自己退回关中，如此，他们可以不费吹灰之力地拿下洛阳，有了这样的功劳，他们兄弟的地位才有保证。”

刘裕的眉头一皱：“如果桓冲真的病危，那桓玄恐怕就会很快回荆州夺权了吧。这次他买下了那个鲁宗之，很显然就是想以此人来招关中的豪杰，以建立自己的力量，桓石虔和桓石民虽然年纪比他长，资历比他深，但毕竟他才是桓家世子，连桓冲都多次说过，以后会把荆州刺史之位归还给桓玄。现在若是桓冲真的命不久矣，只怕荆州就会落到这个腹黑世家公子的手中了。”

刘穆之微微一笑：“桓玄的心思，你我都知道，皇帝和建康的世家们更是清楚，谢相公若在，不会这么轻易地让这个野心家掌控荆州的，桓石虔兄弟们之所以冒着不能见老爹最后一面的风险，坚决不退，就是一定要有个可以接任荆州刺史的功劳，我想，没有什么比攻取洛阳更合适的了。”

刘裕点了点头：“原来如此。这么说来，桓家对洛阳是志在必得了，攻下洛阳之后，也一定会撤兵回江陵，西路的北伐，也就到此为止了，不可能进图关中，对吗？”