薛宝琴在育婴堂待了七日，日日申请值夜，跟孩子待在一起。

她尤其喜欢女婴，拍哄婴儿的时候会自称娘亲。

薛宝钗很欣慰，悄悄跟元春说道：“这就是您们惠民署所言的救赎？”

元春道：“她心怀善意，这是她自救，她喜欢跟纯洁的孩子打交道。”

但是，元春也不能保证薛宝琴会不会旧病复发，她见了孩子就笑盈盈的，见了背的保姆嬷嬷女先生就不爱说话，尤其见不得护院与男教习。

元春陪着太后娘娘在南苑住了二十天，麦收也结束了，喝了丰收宴，太后的生辰要到了，水泽前来迎接祖母与母后回宫。

太后娘娘也想侄孙，提议去无逸殿避暑，距离皇宫很近，天天可以看见侄孙孙子。

薛宝琴在育婴室已经做惯了，求情胡娟，她不要工钱，只要求有饭吃，有一间单独的房屋。

她除非待在育婴室，或者跟着薛宝钗，跟同事同屋就彻夜难眠。

惠民署的房屋比较紧张，一般都是四人同居一室。

薛宝琴既想有人陪伴，又不想出宫独居。

元春给予方便，让惠民署给予薛宝琴女先生的待遇，女先生不仅有独立的居室，还有一名婢女洒扫。

薛宝琴是才女，教导三五岁的幼童写字读书毫无压力，薛宝琴自己也很乐意。

薛宝钗一直陪伴薛宝琴，心里却十分焦躁，她有个四岁的女儿，两岁的儿子并未携带上京，她夫君也即将返乡。