听哑巴暗卫说，她失踪的这几天，外界通缉她的力度增加了很多，在大的城镇里也多了不少带着通缉告示画像的官兵。为了躲避这些人，他们回程刻意避开了多人的地方。

这样的选择，好处是不容易被拦着盘问身份，坏处也很明显，比如路会走得远一些，住的条件差一点，再比如，容易撞上穷凶极恶的贼人。

眼下已是夏日。这天正午，烈日当空。

他们走到了一片荒凉的大河谷处。此地河床干涸，远方是苍茫的大漠。

戚斐蹲在了一棵大树下，一边吃干粮果腹，一边百无聊赖地盯着前面的蚂蚁。马匹被拴在了旁边休息。

哑巴暗卫爬到了树上摘果子，忽然，仿佛看见了远方传来什么动静，他脸色一变，立即从树上跳了下来。

远方烟尘滚滚，戚斐也站了起来，吃惊地看见了一窝横刀在前、筋肉虬结、暴厉恣睢的马贼，正从远方冲着他们而来，人数起码有四十多个。她立马就联想到了近日听说的，趁着战争时期在边塞兴起作乱、劫财杀人的一窝贼匪。

哑巴暗卫的功夫甚好，但对方有四十几个人，刀剑无眼，他担心戚斐会出现什么闪失，当机立断，催促戚斐上马。戚斐也知道事情非同小可，扔了果子，刚跨上了马背，就听见了一阵更加大的冲杀声，从贼匪的后方传来。

二人诧异地回过头，才发现这群贼人的后方不知何时又涌出了另一伙兵马，看着装和旗帜，应该是一伙取道于此的正规军，见到盗贼追击平民，将领立刻派出士兵去击杀他们。士兵们喝了一声，迅速列阵，一眨眼，就将这片河谷彻底包围了。后方跟来的大部队支着飘扬的旗帜，那上方的图腾，并不是北昭的图案，总觉得十分眼熟。

四十几个贼人在武器精良又训练有素的骑兵面前根本不成气候，没一会儿就被收拾了个彻底。

为首的那名将领，仿佛这时才注意到了被包围在了河谷中的戚斐二人，怔了一怔，驱马走了过来。

哑巴暗卫紧张地拦在了戚斐的面前。随着这个将领的走近，二人才看清楚，对方竟是一个身披铠甲、英姿飒爽的女子，小麦色的肌肤，深邃的五官，暗碧色的眸子泛着坚毅的光。