薛端淡淡道：“今年的年景不好，按去年的三成给就行。”

“就听老爷的。对了，二弟一家子，也要回来了吧？”

薛王氏说的，是薛端的嫡亲弟弟薛直。

他们一家子都好游历，把分家时分到的产业都托付给了薛端管理，一家人一年到头也难着家。就连薛蟠成婚的时候，他们也只是托薛家铺子里的掌柜，通过薛家的商路，把贺礼捎了回来。

或许是常年不见的缘故，两家的关系很好，薛王氏和妯娌薛周氏相处的也极为融洽，很少红脸。

因此，前段时日，接到薛直的来信，说是今年回家过年，夫妻二人都很是期待。

薛端道：“也就这几天了吧。二弟信里说，给宝琴定了一门亲事，是一个梅姓翰林家的公子。宝琴今年也有十岁了，是该回来准备嫁妆了。”

听到“宝琴”的名字，宝钗捏筷子的手一顿，顿觉碗里的饭菜都不香了。

对于这个堂妹，宝钗的感情很复杂。但总体的，还是羡慕和妒忌居多。

她记得，上辈子的时候，贾家老太太在宝玉的婚事上，在姨妈王夫人那里落了下风。而且，从林家得来的钱财，在建了一个大观园以后，已经消耗得差不多了。

贾家人目光短浅，只看得到眼前的利益。见林黛玉一无嫁妆傍身，二无娘家人撑腰，便越发地轻贱她。就连一向疼爱黛玉的老太太，也觉得黛玉已经配不上宝玉了。

那时候，宝钗是松了一口气的。

因为连老太太都不看好林妹妹了，她似乎就是当前最好的选择了。

就在这个时候，宝琴来了。