“什么？你们不是已经擅自替我决定好人选了吗？”他反问的语气里仿佛带着一丝嗤笑的意味。

西乡好像完全愣住了。

“呃……不，这个……当然还是要看您本人的意愿……不过……”

他说得结结巴巴，词不达意。不过小松听完之后，只是微微地勾了一下唇角。

“不，我已经想清楚了。”他平静地说道。

“为了稳定大局，这些都是必须做到的事情。我没什么好后悔的，我也已经有了相应的觉悟……”

“相同地，那些事，即使再重来一遍，我也会那样做。”

他的语声渐趋低沉，最后近乎自言自语。

“神子是必须保护的对象，不能让阳炎对她不利……”

“我所没有想到的，只是其他八叶被阻挡在外，无法及时赶到支援，幕府派出的阳炎又数量前所未有的巨大……”

“再重来一千一万遍，我也不可能在无法预知情形的前提下，猜到事情会变成那样……”

他低喃着，直到西乡迟疑的声音响起，打断了他。

“呃……家老，您……到底在说些什么？”

小松骤然停下，抬起眼来扫了一眼面前朴质粗豪的方脸男子，蓦地叹了一口气。

“……没什么。”他说。

“你没什么别的事的话，我还有公务要做——”他暗示似的对西乡说道。