“而且, 您作为‘内藤胜人’君这个身份, 不是也曾经获得了嘉奖吗？只是您一一谢绝了之后说要回到家乡，害得我们又多花了很多时间寻找您……”

门内的主人似乎终于笑了一下, 低沉的声音响了起来。

“……最后, 还是井吹那个家伙泄露了我的踪迹吧？”他问道。

门外的男子也笑了，笑着摇了摇头叹了一口气。

“可不是多亏了井吹君嘛……我们得知他的下落之后，再三登门拜托……最后他也是熬不过我们的一再烦扰了吧……”

似乎想起什么，他停顿了一下, 又感叹似的说道：“不过, 能够把种种蛛丝马迹最终连结起来, 产生了合理的怀疑, 进而终于查访到您可能的下落——”

“……还真的要多亏您在战争中受到的嘉奖记录啊。”

“以您的功勋，就这么干脆利落地在战后谢绝了嘉奖、离开了军中，真是太不可思议了……”

“本来，一开始只是因为优秀的军官实在难得，我们实在不想看到一位人才就这么轻易离开……后来，我们也有所察觉，一直拜访了十几位和您熟悉的军中同僚，从您的战斗方式一直到腿部的伤势，都有所了解……”

“最后，终于得出了令人惊讶的结论。”

再度述说着自己为何能够在这一日来到这座位于一条偏僻道路上的简朴宅子里，拜访屋主的原因和经过，男子的态度和语气都十足地诚恳，似乎是不想就此放弃自己的来意一般。

“土方……不，内藤先生，”他终于把这个已经尘封于世许久的姓氏的音节重新吐露出来，又很快地在对面目光沉静的屋主的注视之下改了口。

他似乎再度犹豫了一下，还是殷殷地望着对方，说道：

“您也知道我现在在政府军中担任了不错的职位……假如您愿意出山的话，即使要让‘土方岁三’这个名字重新现世，也不是不可能之事……毕竟，您在上次战争中立下了令人印象深刻的功勋。而且，即使是相马主计君，也早就在多年前就获得了特赦……只是后来——”