且看天明的曙光】

……

当天明的曙光来临之后，萨摩的最后时刻也随之降临了。

篝火重新熊熊燃烧了起来，在逐渐亮起的天光里，那面写着“敬天爱人”的旗帜被丢进了火里。

然后，村田新八走上前去，把自己的那架手风琴也放进了火中。

他停顿了一下，脱下了身上的外套，珍惜地叠好，将缝有照片的那一侧整整齐齐地叠在了中间。似乎犹豫了一下，他再度弯下腰去，单手捧着那件叠好的外套，同样把它放进了火中。

外套自然比手风琴的材质更加易燃。当它的表面飘起了火焰的时候，柳泉听到村田新八喃喃地说了一句：“永别了，吾爱——”

……用的是法语。

柳泉的法语其实仅限于简单的几十个日常单词的水平。然而，这句话里恰好把她听得懂的几个法语单词全部包括了进去。

或者，“吾爱”就是那张照片上写着的字吧。

现场气氛沉重至极。

西乡隆盛注视着那个火堆里的火苗愈烧愈高——因为添加进去了旗帜和外套等助燃物的关系——他的眉心也紧紧地皱在了一起。当放在最底下的那面旗帜露在外面的部分已经全部被火烧光之后，他忽然抬起头来，脸上已经重新恢复了开朗坦然的神色。

“真想去甲突川捉鳗鱼啊！可惜没时间了，真是遗憾！”他用一种爽朗的声调大声说道。

大家捧场地纷纷笑了起来。

眼看这些残兵败将的士气还在，西乡隆盛开始了最后的演讲。