他读完了最后的那句——也是最重要的那句话，然后抬起头来，再度环视在场的每一个人。

大家脸上表情不一。有人震惊、有人感叹、有人满脸矛盾，也有人一脸难过之色……

最后，站在他身旁的村田新八终于打破了这种几乎令人窒息的静寂。

“吉之助君……”他低声喊道。

再度听到这个曾经无比熟悉的名字，西乡隆盛却反而笑了起来。

和大家的一脸凝重或一脸忐忑并不相同，他的脸上此刻带着一种近似清爽的笑容。

柳泉的心跳陡然加快了一拍。

……那种笑容，她以前好像也曾经在哪里见过。

是在夕阳西下的流山，在那座金子宅邸里。还有，在深夜的江户街头——当近藤以新选组局长的身份，向着她下令撤离，朝着她递出那张写有辞世诗的纸，拜托她从此要好好照顾和追随对他来说既是副手、又是友人、更是弟弟一样的土方，然后与她诀别的时候一样。那时，近藤的脸上就挂着类似的、已经下定了决意，也已经做好了相应觉悟的、清爽的笑容。

那种笑容里无声地传达着他已经为了迎接自己的败北而做好了充分的心理准备，也心甘情愿接受接下来严酷的命运；他明白自己将承担的是什么，因为——

近藤曾经对她说过，作为总领和大将，作为有名的忠臣名将，一般的结局都是要血染征袍的。

作者有话要说：

10月16日：

电脑修好了，重装了系统，然后我这几天就陷入了被乱七八糟自动打补丁的怪圈里【。

10好可怕啊我搞不定啊= =