村田默了一下，脸上显出几分不可思议的神情。

但是在他说话之前，九条小姐就十分自然地继续说了下去。

“……但是，想听真话的话，那就是——”

“‘迄今为止家父已经因为投机而改换过好几次效忠的对象了，终于有一天他再也不可能有机会改换门庭了，那么就只能咬着牙一直追随西乡大人到底了’。”

村田：“……”

他的脸上一瞬间流露出了有点复杂——类似于牙疼一般——的神色。

九条小姐不动声色地观察着他，忽而咧嘴一笑。

“如何？真话不那么好听吧？”她笑得眉眼都弯了起来。一阵清风吹过，把她略长的发梢吹起来盖在脸颊上；他们眼前的树干上靠着的、上面写着“敬天爱人”的旗帜下摆猎猎拂动。

“那些官老爷们对他的忍耐大概也到头了，不会容许他在这种时刻再一次投奔过去，即使他跪下来态度谦卑地恳求也没用……那么，我们也只能继续跟着他当初的选择——跟着西乡大人一起走下去，直到终焉的那一刻到来了。”她说。

村田沉默片刻。

“好像很有道理啊。”他同意道。

“确实……以前也听说过，那些大人们评价起九条先生来不太客气，说他没有与这个姓氏相配的才能，迟早是会追不上时代，为人所抛弃的。”

虽然这个评价听上去不太友好，九条小姐却好像一点也没有生气。

“嘛……差不多就是这样吧。”她居然还点了点头，同意了这个说法。