然后，最终有一天，她从他面前离开之后，就再也没有回来。

“那个时候，我多么期盼她不要死，不要有危险，要活着回来的心情——”

他一字一顿地说道。

“……我从未告诉过她。”

男人醇厚而富有磁性的声线在狭窄的石缝间回荡，低沉而压抑的语调里酝酿着某种深刻的情绪，甚至一时间使得那位口才便给的九条小姐都哑然了。

不知道过了多久，她才稍微移动了一下已经坐得僵硬的身躯，衣料发出的细碎簌簌声打破了石缝内近乎沉滞的寂静。

“……是吗。”她静静地说道。

“能够让夫人这样衷心地信赖和追随……甚至宁愿冒险也要完成您的托付——”

她顿了一下，略带沙哑的声音里忽然泛起了一阵温柔的笑意，很好地中和了这方寸空间之中的沉寂窒息感。

“内藤先生，果然是个很不得了的人哪。”

可是土方却没有笑。

他能够理解她为什么要这么说，然而这种赞美无助于弭平他失去了那个重要之人的伤痛。对于过去之事，他也谈不上悔恨或遗憾，因为当时他们别无选择——但是，现在重提往事的时候，他不得不再次回想起她的音容笑貌，那却是一件十分艰难才能够面对的事情了；他不得不用尽了全身的力气，才能让自己的声音听上去依然平静如常，就活像是这种话题、这样的回忆完全不能够让他动摇似的。