……她居然真的明明白白地把自己现在的目的说出来了！

西乡从道愣了一下，听着那个男人似乎被这种可怕的直白噎了一下, 又飞快地开口, 好像试图说服她。

“……既然这样的话, 那就别做傻事！把刀放下, 让西乡大人平安离去, 然后——”

九条小姐忽然哼笑了一下, 笑声听上去竟然有丝乖张。

“……然后，我就可以去死了，是吗？”

那个男人被这句话狠狠地堵了一下, 他默了片刻, 再开口的时候声音仿佛都沙哑了一些, 就好像被这么毫不留情地怀疑自己说话的动机，是件多么不能容忍的事情似的。

“我还没那么卑鄙地想要通过欺骗一个女人的方式达成救人的目的。”他的声音听上去硬梆梆的，好像十分生气，却又强行忍耐着不发作一样。

“你，不能在此为所欲为……不管你想要做什么，都在战场上堂堂正正地解决吧！今夜如果你放了西乡大人的话——”

他说得正气凛然，然而那位似乎已经黑化了的、心思深沉的九条小姐却一点都不领情。她再度笑了出来，无礼地打断了那个男人的话。

“没有从道大人的话，我拿什么来保证我能够平安逃离？”她挑衅似的问道，还故意微微翻了一下手腕。

夜间空气沁凉，只穿着肌襦袢的她却仿佛感觉不到冷一样，手中的刀锋看起来比夜风还冷，横在西乡从道的颈间。

西乡从道也明白，他一脱身之后假如立刻呼叫所有人马去追杀她的话，她势必没有可能从这里脱走。于是他微微动了动嘴唇，思考了一下，低声说道：

“我没想让你死，九条小姐……我可以保证不让人追击你，放你平安离去。”

他无声地苦笑了一下，顿了片刻又补充道：“……你知道，即使你在此杀了我也没有用处……无论是对兄长，对大久保卿，对朝局还是战事，都是如此……假如留下我的话，我至少在这里说话还有几分威慑力，可以阻止那些人去追杀你……”