西乡从道觉得一时间自己什么话都说不出来。

迄今为止一直是在仰望着的兄长……迄今为止一直是为了追随兄长才奋斗至今的自己……现在，竟然站在了不同的两条路上吗？

他试图挤出一个微笑来，觉得自己不能在这个年轻姑娘面前丢了面子，或堕了西乡家的威名；然而那一丝笑容只如同昙花一现，只在他脸上停留了一瞬间就消失了。

可是，那个年轻姑娘似乎仍然不肯放过他。她步步进逼，平静地说出的每一个字，都仿佛要把他击落到更深的深渊中去一般。

“……‘从道’。”她轻轻念了一遍这个名字，然后重新抬起头来望着他。

“从道大人为什么会叫这个名字？”她忽然提问道。

西乡从道：“……”

他感觉自己一个字都说不出来。沉重的痛苦，和不为人理解的悲伤，以及无能为力的愤怒，都挤拥在一起，充塞了他的胸腔。

那位九条家的养女——听说是实际上支撑起了整个没落的九条家分支的出色女性——没有听到他的回答，于是微微一歪头，显出几分淘气和任性的天真来，就活像是个毫不明白事情轻重的孩子一样，就那么随随便便地把不应该说的话都抛了出来。

“……信吾大人。”她等了片刻，没有听到他的回答，于是她低而清晰地把这个名字也重新唤了出来。

西乡从道：？！