对方用那种熟稔的语气叫出的名字是“三郎”。而他的化名当然不是这个。那么这就说明——
来的是萨摩那方的增援。
他心中暗自叹了一口气。
看样子今天是不可能再扩大自己的胜利战果了。
下一刻他就听到面前那个被称为“三郎”的家伙回话了。
“啊。你来得正好。这里有个家伙好像还有一口气,赶快把他拖回去。剩下的事就交给我吧!”
土方当然知道经过刚才的激战,他们和那个之前被他砍倒在地的萨摩兵之间已经有不远不近的一段距离了;不过面前这个看来名叫“九条三郎”的小子说话的口吻也太理所当然了一点,就活像他真的有那种能够把原新选组副长料理一番的身手似的。
这让土方的心中突然窜上了一点较劲的意味。
那种感觉很陌生,也很久没有再出现过了——仔细思考起来,上一次产生这种幼稚得像个少年一般的、非要想与什么人一较高低的感觉,还是在新选组退守仙台的时候。
老实说,他在那之前就已经敏锐地察觉到了飘荡在清原雪叶与山南敬助之间的微妙气氛。或者说,他一开始是作为一个纯粹的监察者和旁观者,去观察山南在变成罗刹之后,对清原雪叶这个当晚唯一在场的当事人的态度变化的。
那个时候,在他看来,山南已经变得愈来愈难以捉摸。而除去新选组——以及那个发展罗刹的“新撰组”——的公务之外,能够稍微牵动山南心绪的因素极为有限;而幸运的——或者应该说,不幸的——是,他发觉清原雪叶是那种因素之一。
他曾经数次捕捉到山南在不为人知的角落里注视清原雪叶的神情。虽然那个时候他自己对诸如这种到了京都以后可以算是功成名就了、于是也可以发展一段男女之间的恋情的事完全没有设想过,但山南注视着清原雪叶的眼神,他可不会认错。