“啊……次郎君是我家的邻居啊，是个很好的人……”她用一种敷衍似的语气答道。

不知为何，这种口吻让他内心里更加产生了一种微妙的不爽。可是理智告诉他，再继续这个话题只能徒然惹人发笑而已。他硬生生地把话语转了个方向。

“你干嘛来救我？”他语气硬梆梆地问道。

“不知道那些人很危险吗？万一他们抓到你怎么办？你想过被他们发现或者追上的后果吗？！”

她愣了一下。

“这些，当然都好好地想过了。我又不笨。”她微微嘟了一下嘴——那个动作在她那种普通的脸孔上做出来，真是算不得多么动人——继续说道：“我早就把逃跑的路线都看好了。更何况我是女孩子，他们决不会想到一个女孩子有胆量挑衅他们——这就是我最好的伪装。”

土方忍不住向着天空翻了个白眼。

虽然全身的伤口和用力过度的肌肉都还在疼痛，但是他刚才满心的愤懑已经莫名其妙地减轻了很多，只剩下在拔出木刀的那一瞬间，心头就涌现的某种决意。

……放弃祖辈从事的药商行业，投入试卫馆和近藤君的门下，努力成为一名堂堂正正的武士，努力帮助近藤君成就一番事业——

到了那个时候，大家就不再会这样轻易地带着嘲笑的神气，侮辱并夺走他奋斗得来的一切吧？

到了那个时候，他所追求的尊严与志向，还有那些本不属于他所出身的这个阶层的荣誉和梦想，就都能够实现吧？

……在那之前，不允许他停步吧？

甚至连左右顾盼，丝毫的犹豫，都不可能容许。在实现这一切之前，其它所有的一切，都只是绊脚石，都不容许在他的世界里出现。

他脸上的表情好像慢慢凝固了。

他注视着她，自从认识以来，第一次坦率而毫不掩饰地直视着那双细长的眼睛。

他看到她唇角带着的那丝淡淡的、温暖的笑意，慢慢地消失了。