冲田却又说话了。这一次的语气，要比刚才诚恳得多。

“我……也许变了一点。以前不懂的事情，现在好像有点明白了。”

听到这样类似自白似的话语，土方微微眯起眼睛。

近藤的殉难，永远是在场这些人心上的一道伤痕。并且，已经在他们彼此之间制造了深深的鸿沟。将来，这道鸿沟是会被更多的彼此理解、彼此扶持和更多的羁绊所填平呢？还是终将把在这座黑暗的山中短暂相聚的人们带向迥异的方向？

带着这样的觉悟，柳泉看向冲田，决定自己先认错。

“抱歉……总司君，是我没有能力救出近藤先生……”

但是，她的话还没有说完，土方就微微叹了一口气。

“近藤君为了给我们创造逃走的机会，自己选择了赴死。”

他开始用低沉的语调向冲田讲述当时发生的一切。

近藤为了守护新选组的大家、为了拖延时间，没有表明自己新选组局长的身份，也没有报上真名，带着决死的觉悟，笑着说这没关系的，压下了土方强烈的反对意见，一个人前往了敌阵。

“……近藤君在京都太有名了。当然会被看穿了。”土方苦涩地补充道。

柳泉听着土方的叙述，听着他丝毫没有为自己辩解的态度，忍不住又提高了声音，截断土方的叙述，插了进来。

“土方先生四处奔走，拼命请求能够饶过近藤先生的性命……他去恳求了很多很多人，幕府的重臣，胜安房守大人，还有会津公……甚至……”

她的声音陡然梗住了。目光越过冲田的肩侧，触及了一直双手紧握在胸口，像是在祈祷着冲田和土方之间的冲突能够和平告终，不要有任何一个人受到伤害的千鹤。