所以, 现在他们要去的也是新近被会津方面攻下的白河城。

“你回来得很巧……副长预定明天就会抵达这里，与新选组本队重新合流。”站在屯所的大厅里，斋藤严肃地对柳泉说道。

“宇都宫之战异常激烈……副长就是在那个时候受了不轻的伤，不得不暂时离队去休养。”他继续说道，似乎犹豫了一下，才提出了横亘在他们面前的、最沉重的问题。

“关于近藤先生殉难之事……假如你觉得实在难以启齿的话，明天就由我来告诉副长这件事吧。”

柳泉：！？

说完这个提议，斋藤把一直望着窗外的目光收了回来，平静地投往她的脸上。

“我可以说得委婉一些——只要称呼他为局长，他大概就会明白了。”

他深吸一口气。

“副长会明白从此以后，统率新选组是他的工作。”

“……不会再有近藤局长的存在了。”

虽然他的语调十分冷静，但柳泉却在其中读出了某些难以形容的沉痛。这种情绪让她痛苦，但也同时激起了她的勇气。

“……不了，谢谢。一君。”

仿佛意外于听到这样的回应，斋藤微微睁大了眼睛。

柳泉想要勉强翘起嘴角、给他一个让他宽心似的微笑，然而却失败了。