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十日后。

星夜兼程、披星戴月，车队终于抵达天水。

苏酒被颜鸩扶下马车，她举目四望，但见这里四野荒凉，古朴破旧的城池矗立在官道尽头，城墙上遍布岁月裂纹，来往百姓稀稀拉拉屈指可数，都是面黄肌瘦模样。

明明是午后，天空却呈现出淡红色，宛如笼着一层血雾。

周围的植物姿态诡异，全是她叫不上名字的。

一名穿着破烂的小女孩儿挑着水桶路过，望向苏酒的目光充满艳羡。

苏酒迟疑地朝她伸出手，她却害怕地一溜烟跑远。

寒风吹起她单薄的裙角，苏酒看见她小腿纤细如柴，全是青紫摔伤。

“天水郡占据南疆三分之一的面积，却也是南疆最穷的地方。”颜鸩的声音混合在风沙里，有些听不大真切，“小酒来南疆一年，我却从未让你出过王都。我害怕你看见这个国度的不堪，我更害怕你嫌弃这片土地。”

国度的最南边，连迎面的风都带着热意。

苏酒解开斗篷递给侍女，俯身从地面抓起一把泥土。

是黑色的泥土，在中原那边算是相当肥沃。

“我虽不是在这片土地上长大，身体里却流淌着南疆的血液。”她轻声，“颜鸩，这里地势平缓、土地肥沃，应当很适合种庄稼，纵便有千万人也能养活。但为何我看见的却是大片大片的荒凉？是百姓不愿意种地吗？”

“种庄稼？”

阴冷沙哑的声音缓缓响起。