十岁之前，住在西院内宅的正房，彩衣娱亲。

如今的西院, 是曾经的孟府，是他曾以为的家。

曾以为而已。

是从什么时候，知道那兄弟三个容不得自己的？

或许是从记事起，感觉到的他们的皮笑肉不笑；

或许是母亲反复叮嘱，不要招惹那三个人。

在那时，母亲在这偌大的孟府，孤立无援，从不敢指望他能与那三兄弟抗衡。

那些年，父亲都在做什么？忙于公务，见到四个儿子，总是询问当差读书的情形、考问他的功课。

他得到的，从来是父亲掩饰不住的笑容与夸赞。

这情形却惹了祸，明里暗里被那兄弟三个算计。

那时的母亲，并不擅长这种争斗，而他年纪还小，城府不足，是以，不论明里暗里有没有吃亏，都抓不到那三个人的把柄。无法有理有据地告知父亲，索性就只挨罚挨打——没凭据的事情到了父亲那里，得到的只能是对母亲的猜忌和对他更重的惩戒。

两相权衡取其轻。

他再大一些，母亲已被风雨历练得颇有城府，他亦是。但在同时，那兄弟三个的手段也更高明。

一次次的争端，都在西院发生。

一次次明明是对方要取他性命，却仍是不留凭据，明面上于情于理，形成的局面或是他的错，或是该各打三十大板。

有苦不能说的滋味，没有谁比他和母亲的体会更深。