小家伙七岁，八岁，九岁，十岁了……

九岁时小家伙终于离开小竹床，搬回自己的房间。

他一如之前好学上进，成为学院里最出色的学子，备受夫子喜欢，同窗敬佩。

生活上他是个体恤人的孩子，学业勤奋，假日休息便会去顾莘莘店里帮忙。

每年顾莘莘都要给他做一批新衣，孩子成长速度太快，六岁时才她的大腿高，七岁时长到及腰，十岁快到她脖颈，在家帮她做家务，去井边打水双手能拎起大水桶。

顾莘莘惊喜于孩子的成长，同时还要面对其他问题。

学费。

孩子越大，学费越贵。

顾莘莘这些年经营着小店仅够温饱，谢栩学费都是从她穿来自带的银两老底里掏。近年一年年的用，加上之前又是买屋宅，又是租店面花了不少，再这么下去。过几年怕是不够了。

顾莘莘得想办法做点其他营生赚更多银钱。

她在小镇上转悠，打听几天，得到一门新营生。

说是内陆某大厨告老还乡回到祖地边关，打算重操旧业带领子孙开个大酒楼，但需花费大笔银两。大厨自身积蓄不够，如有人愿意入股，日后哪怕不参与饭店管理，每年依旧可拿分红。

顾莘莘觉得主意很好，但对方要求入股至少得一百二十两。

一百二十两在边关小镇算大数目，顾莘莘回去掏掏自己老底，勉强凑出一百两，剩下二十两怎么办？

不凑又不行，顾莘莘拿下日常戴的一对黄玉耳坠，送到当铺。