裴湘面露欣然，显然非常赞同达什伍德太太的说法。

达什伍德太太注意到布兰登上校面露疑惑，便立刻说起了布朗·帕丁顿的美好品格和对她们母女四人的慷慨大方。

她连连赞扬对方寄来的每一封信，说里面的每句话都是那么的热忱真挚，每一个词汇都是那么的亲切周到。

奥德里奇安静地听了一会儿达什伍德太太的赞美之词，再联想到他昨晚接触到的布朗·帕丁顿本人，忽然心生疑惑。

——如果帕丁顿和玛丽安之间存在秘密婚约的话，是什么原因让他们坚持保守秘密呢？

经过在诺兰庄园里做客的日子，奥德里奇自认为已经十分了解达什伍德太太的性格。

这位母亲绝对不是对嫌贫爱富之人，也没有特别强烈的门第之见，她甚至比年轻的女儿们还要感性浪漫许多，绝对不是那种强硬干涉孩子姻缘的固执家长。

——只要她的女儿真心喜爱对方，达什伍德太太就不会阻挠恋情的发展。

——所以，公开婚约的障碍不在女方这边，而是应该从男方那里找原因。

——可是，帕丁顿有什么难言之隐呢？

奥德里奇想起那个被揭穿了的爱德华·费拉斯，心中哂笑，他当然不会怀疑玛丽安和帕丁顿面临着相似的困境。