然而连月阴雨不断，大雨日渐泛滥，军队一时难以行进，只能于原地驻扎等候时机。

多日随军动荡颠沛，郭嘉的身体已是眼睛可见的一日不如一日，本就孱弱的身子骨愈发如一只薄如蝉翼的瓷瓶，仿佛一推即碎。

“祭酒的病……怕是难以痊愈啊，老朽一时也找不到什么有效的药方治疗，恕老朽直言……”军医欲言又止地叹了一口气，“如今只能过一日算一日了。”

他为难地摇头，站在他对面的阿笙明白他说得委婉，实则怕是真的无计可施。

身旁郭嘉的营帐突然被掀起，曹操从里面缓缓踱步出来，正低着头沉思，看上去心事重重。

听见阿笙的声音，他抬头望了望她，闭上双眼轻声说:“我适才看见，奉孝的衣襟内侧全是血。事到如今他还试图将他的病藏着掖着，还在对我像没事人那样地微笑，却让我心里越发愧疚。”

“他二十余岁便来投奔我，从此随我四处征战出生入死，想他一个文弱书生，如何遭得住这些沙场折磨颠簸？”

他的嗓音沙哑得如同浸在七月的无尽黑夜里，初夏的风轻飘飘地吹在脸上，却将身体吹得摇摇欲晃，竟是站也站不住了。

“如若他遭遇了不测，我这一辈子都不会原谅自己。”

阿笙默然不语地看着他，想安慰的话一时竟全说不出口，干脆咽回了肚子里。

刹那间，一阵马蹄声骤然渐次接近，“吁”一声，在曹操即刻面前停住。

随后一位全副盔甲的战将跳下马来，撩起下摆跪地，拱手奏道:“司空，前方斥候来报乌桓已有防备，已在率军加深城池巩固城防，恐怕一时难以攻破。”

来将浓眉大眼，约莫四十岁许年纪，此刻脸上满是忧心忡忡的神色。